Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 19 de enero por Christina Huang y fue traducido al español por Alexa Leon.

A pesar de la montaña rusa de un mes que tuvo el baloncesto masculino de Texas, el entrenador en jefe interino Rodney Terry y su equipo están bien. Los Longhorns son cuartos en el Big 12 y el equipo No. 7 en la nación. La asistencia de los fanáticos refleja este éxito. Las ventas completas se están volviendo cada vez más comunes, y conseguir un asiento en la sección de estudiantes se está volviendo más competitivo.

Cecilia Rodríguez, una estudiante de periodismo de cuarto año, se presentó en el Moody Center más de una hora antes del partido de Texas contra Texas Tech.

Pero otros estudiantes comenzaron a esperar en la fila casi ocho horas antes del inicio del partido.

Jack Maddox, un estudiante de bioquímica de primer año, conocido como el hombre del sombrero con Bevo que es un super fan con múltiples seguidores en Instagram y Twitter, pasó más de 12 horas en el Moody Center el sábado. Maddox le dijo al Texan que estaba al frente de la fila un poco antes de las 9 a.m. El inicio contra los Red Raiders fue a las 7 p.m. esa noche.

“¿Adivina qué? La fila ya está comenzando”, dijo Maddox en un video publicado en su Twitter, animando a otros estudiantes a unirse a él.

Después de pasar el día en la fila, Maddox pudo conseguir un asiento en primera fila. Rodríguez hizo fila alrededor de las 5:45 p. m. pero finalmente fue rechazada de la arena alrededor de las 6:15 p.m.

“Creo que los estudiantes esperaban (en parte) que tal vez no entrarían”, dijo Rodríguez sobre los estudiantes que quedaron fuera del juego. “Pero se sorprendieron de que se limitaría y que muchos estudiantes quedaran fuera.”

La exclusividad de la sección de estudiantes no es una sorpresa. El propio Moody Center tiene capacidad para 10,000 personas los días de partidos de baloncesto, lo que supone 6,540 personas menos que el antiguo hogar del baloncesto de Texas, el Frank Erwin Center. Según un vocero de Texas Athletics, la sección de estudiantes en el tazón inferior del Moody Center tiene capacidad para 1,200 estudiantes. La sección de solo espacio para estar de pie puede albergar hasta 600 estudiantes.

El Centro Erwin acomodó a 1,000 estudiantes en el tazón inferior. Se reservaron asientos adicionales para los estudiantes en el entrepiso, pero el número de asientos en la sección varió según el juego.

El director de atletismo de Texas, Chris Del Conte, citó la sección de estudiantes de Duke como una de las inspiraciones para el diseño del Moody Center en abril de 2022. La sección de estudiantes de Duke también tiene capacidad para alrededor de 1,200 estudiantes.

Aunque es posible que Texas no se considere la realeza del baloncesto universitario como lo es Duke, los elementos del infame y estridente ambiente estudiantil de los Blue Devils que Del Conte quería emular están presentes en el Moody Center. Se puede escuchar a los estudiantes antes y durante el juego, quejándose de los jugadores contrarios. Los más dedicados, como Maddox, se visten con disfraces excéntricos para mostrar su espíritu escolar.

“Los últimos dos juegos de pelota, han superado las listas para nosotros en términos de la energía que aportan al edificio y a nuestros muchachos en los momentos críticos del juego”, dijo Terry sobre la sección estudiantil de Texas contra luego el No. 17 TCU y Texas Tech.

Que los estudiantes influyan en los resultados de los juegos de manera positiva para los Longhorns es exactamente lo que Del Conte estaba buscando. En su mayor parte, los equipos rivales se ven perturbados por la afición local de Texas.

“Siempre es difícil (jugar) frente a una multitud ruidosa y una buena sección de estudiantes”, dijo el entrenador en jefe de Texas Tech, Mark Adams, después de la derrota de su equipo por 72-70 dentro del Moody Center. “Tuvimos una racha ganadora muy larga porque teníamos una gran ventaja de local el año pasado (y) fuimos invictos en casa. Están construyendo aquí, así que es impresionante.”

Aunque es posible que no todos los estudiantes estén dispuestos a esperar en esas largas filas, los que lo hacen siguen regresando por más.

“Eres uno con el momento y es casi adictivo”, dijo Maddox.