Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 9 de febrero por Vivien Ayers y fue traducido al español por Paula Botello.

Los huevos son utilizados para todas las comidas – el desayuno, almuerzo, cena, y postre – pero este producto se ha convertido en un lujo debido a que las restricciones reducen su acceso y disponibilidad. 

“La economía local es relativamente grande e integrada a nivel nacional. Los precios de los productos generalmente son los mismos a través de los Estados Unidos al menos que los impuestos locales sean diferentes o vienen de granjas que los llevan directamente al mercado, dijo Kishore Gawande, profesor de administración  Internacional, en un correo electrónico. 

Según el periódico The Washington Post, el problema empezó durante el COVID-19 con complicaciones de cadenas de distribución y transportación. La situación empeoró cuando un brote de gripe aviar empezó en febrero de 2022 y aniquiló aproximadamente 5% de la población de gallinas que producen huevos, según el artículo. Entre la demanda de los clientes y la falta de productos, la cantidad de huevos ha bajado y sus precios han aumentado.

“Los precios se regulan de acuerdo con la demanda en tiempos de crisis”. dijo Gawande. “Los precios altos son comunes pero también estimulan la producción en el futuro. Si no, veríamos escasez para siempre”. 

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en Febrero 2023 en la región del medio oeste el precio medio para una docena de huevos grandes de cáscara blanca es $3.05, comparado al precio medio de $2.61 de Febrero 2022, reportado por CNBC. Gawande dijo que empresas situadas en Texas como H-E-B venden huevos a consumidores a precios más altos para recuperar ingresos perdidos causados por contratos predeterminados que evitan la fluctuación de precios entre las compañías y las granjas. 

La escasez de huevos y la inflación afectan la dieta de Rehan Rupawalla, un estudiante del tercer año en Plan II y con honores en el área de negocios. Él y sus dos compañeros de cuarto, que comen aproximadamente cinco docenas de huevos a la semana, pagaban $60-$80 cada mes en huevos. Ahora, él dice que gastan hasta $100 al mes. 

“Teníamos la esperanza que esto sería un problema de una semana o dos, pero luego empezamos a comprender que no es,” Rupawalla dijo. “Estamos un poco más conscientes de esto. … bromeamos diciendo que estamos teniendo una comida de lujo ahora cuando nomás es un huevo de desayuno.”

J. Kieth Morrison, director del departamento del servicio de alimentos y vivienda de la Universidad de Texas, dijo que compran 11,700 libras de huevos líquidos anualmente, o 2,000 libras a la semana, para los comedores. El dijo que mientras el precio para los consumidores está aumentando, el precio de la Universidad ha incrementado solo 97 centavos desde Augusto, y no ha afectado el acceso a este producto para los estudiantes que asisten a los comedores de la universidad.

“Cuando vas de compras como un consumidor y ves los precios en la alta y la baja, (UHD) no tiene que lidiar con esta situación.”, dijo Morrison. “Aun si así fuera eso, no haría mucha diferencia en lo que servimos.”

Gawande dijo que probablemente será hasta Marzo que los precios de los huevos bajen a $3. Pero va a tomar más tiempo para que los precios bajen a lo que estaban antes del 2022. El dijo que el precio regular del huevo tardará más tiempo porque son producidos y enviados nacionalmente, haciéndolos más escasos, mientras los precios de huevos orgánicos se regularán más pronto porque se maneja a nivel local de “granja-a-mercado”.

“Estamos tratando cada día mejorar las cosas y dar a los residentes las comidas más frescas y nutritivas que podemos”, dijo Morrison.