Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 23 de febrero por Emma Hutchinson y Christina Huang y fue traducido al español por Esteban Elias.

Aunque el baloncesto femenino de Texas está cosechando éxitos en la cancha, el entrenador Vic Schaefer y su equipo siguen trabajando para aumentar la asistencia a sus partidos en casa.

Texas no es la única universidad con este problema. UCLA también tiene a sus dos equipos de baloncesto clasificados dentro del Top 25 de la AP, pero según The Daily Bruin, el baloncesto femenino de UCLA tiene una media de 2.700 aficionados por partido en casa, mientras que el equipo masculino tiene una media de 8.300 aficionados.

“El año pasado me sentí frustrado con nuestra asistencia”, dijo Schaefer. “Sentía que nuestro equipo se merecía algo mejor, y ya sabes, desafié a nuestra afición. Francamente, aprecio a los que han venido. Pero creo que deberíamos tener más.”

La temporada pasada, los Longhorns vieron un total de 61.488 asistentes, con una media de 3.617 por partido en 17 encuentros en casa. Esta temporada, el baloncesto femenino ha visto una media de 5.545 aficionados en 15 partidos en casa esta temporada.

Sin embargo, el baloncesto masculino parece acumular continuamente sólidas cifras de asistencia. Los partidos masculinos reciben una media de 10.505 visitantes por partido, casi el doble que los partidos femeninos.

Actualmente empatadas en el primer puesto de la Big 12 con 21-7 en la temporada, el baloncesto femenino de Texas sigue demostrando que es un programa atlético digno de mención y lucha por entender por qué no pueden llenar el Moody Center.

El equipo femenino ha estado en la Elite Eight del Torneo de la NCAA tres veces en la última década, mientras que el masculino no ha alcanzado la Elite Eight desde 2008.

“Tenemos un producto muy bueno sobre el juego”, afirma Schaefer. “Tenemos a algunos de los mejores jugadores del país. No hay que dar eso por sentado”.

Texas lidera actualmente la Big 12 en defensa, con una media de 58,4 puntos por partido. El ataque de los Longhorns es el tercero de la conferencia, con una media de 75,6 puntos por partido.

“No habrían llegado a donde están hoy sin una enorme cantidad de sacrificios”, dijo Jacob Turner, estudiante de último año de gobierno. “Creo que es muy importante que la gente salga y apoye esto. Es algo que les importa”.

El equipo ha aprovechado sus oportunidades para conocer a estudiantes, apareciendo en Speedway, visitando casas de hermandades y fraternidades y organizando noches temáticas.

Según el escolta de segundo año Rori Harmon, la afluencia de público hará que el partido sea más interactivo. Harmon destaca la correlación positiva entre el público y los jugadores, y afirma que un público ruidoso y enérgico motiva al equipo a rendir mejor.

“Nos da energía extra y… eso es lo que necesitamos para los próximos partidos”, dijo Harmon. “Ese tipo de partidos en los que los aficionados salen así, nos da más defensa industrial y nos enciende para seguir consiguiendo paradas y anotando”.

La entrenadora asistente Blair Schaefer confía en que los aficionados de Texas que aún no han asistido a un partido femenino sigan acudiendo después de asistir a uno.

“Basta con que alguien venga una vez a nuestros partidos para que se enganche”, afirma Blair Schaefer.

A medida que Texas se dirige a la recta final de la temporada regular, los aficionados tendrán una última oportunidad de ver al equipo jugar en casa esta temporada. Texas recibirá a Baylor el lunes por la noche, y Vic Schaefer se ha comprometido a donar 10.000 dólares al Neighborhood Longhorns Program si asisten 10.000 aficionados.