Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 22 de marzo por Koshik Mahapatra y fue traducido al español por Esteban Elias. 

Un estudio publicado el mes pasado en parte por investigadores de la UT descubrió diferencias significativas entre los hospitales a los que son trasladados en ambulancia los pacientes blancos y los pacientes de color procedentes de urgencias dentro del mismo código postal.

Según el estudio, el equipo decidió antes del análisis que más de un 5% de diferencia en los destinos hospitalarios de un mismo código postal sería significativo. Utilizando datos nacionales de transporte en ambulancia de más de 2.000 códigos postales, se observó que en tres de cada cinco códigos postales la diferencia era superior al 5%. En la mitad de los códigos postales, la diferencia era superior al 8%.

Lawrence Brown, autor principal del estudio, señaló que los investigadores no creen que sus conclusiones reflejen decisiones explícitas de los médicos del SEM de trasladar a hospitales distintos a pacientes blancos y de color. En su opinión, hay factores sistémicos subyacentes que influyen en esas decisiones.

“Algunos códigos postales son geográficamente bastante grandes, y si hay segregación geográfica dentro de un código postal, … podríamos estar viendo simplemente diferencias geográficas”, dijo Brown, profesor del departamento de cirugía y cuidados perioperatorios de la Dell Medical School.

Brown señaló que las redes de seguros también pueden ser factores sistémicos de estas diferencias.

“El seguro está vinculado al empleo”, dijo Brown. “La medida en que los blancos y los negros y las personas de otras razas y etnias puedan trabajar es de alguna manera diferente, o al menos un poco segregada, eso podría afectar a qué redes de seguros tienen acceso”.

Además, Remle Crowe, coautora del estudio, señaló que los pacientes no siempre son trasladados al hospital más cercano debido a diversos factores, como las preferencias del paciente y la disponibilidad de recursos hospitalarios.

“Si hoy te recogiera una ambulancia… te preguntarían: “¿A qué hospital quieres ir?””. dijo Crowe. “Pero digamos que la lesión ha sido tan grave que el paciente no puede comunicarse, … es realmente un complejo proceso de toma de decisiones para llevar al paciente a los recursos adecuados en el momento adecuado”.

Según Crowe, el estudio pone de relieve el papel de la atención prehospitalaria y la prestación de servicios en los resultados de los pacientes, y no sólo el papel del hospital de destino, que es importante tener en cuenta cuando el sector aborda las disparidades en el acceso a la atención sanitaria.

“Las soluciones que los responsables políticos están desarrollando para abordar las disparidades en todo el sistema de atención sanitaria no deben olvidar que la atención en ambulancia forma parte de ese sistema”, dijo Brown. “Creemos que las mismas herramientas que se utilizan para reducir las disparidades en todo el sistema de atención sanitaria también pueden utilizarse para abordar las disparidades en el lugar al que se transporta a los pacientes.”