Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 30 de marzo por Tess Harmon y Celeste Hoover, y fue traducido al español por Alexa Leon. 

El proyecto Mujeres del Año de USA Today reconoció a la profesora de UT Mónica Muñoz Martínez como homenajeada nacional por su trabajo que arroja luz sobre la historia de los mexicoamericanos en Texas durante el siglo 20.

El proyecto honra a las mujeres influyentes que dejan impactos sociales positivos con la ex primera dama Michelle Obama, las mujeres del Congreso de 118th, y Sandra Day O’Connor, la primera jueza femenina de la Corte Suprema, entre las otras homenajeadas.

Martínez fue pionero en Mapeo de la violencia: terror racial en Texas 1900-1930, un proyecto digital que sirve para redescubrir y enfocarse en historias de violencia racial en Texas. Ella también encabeza la organización Rechazar a Olvidar, una organización sin fines de lucro que llama la atención sobre la violencia sancionada por el estado hacia los mexicanos étnicos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México a principios del siglo 20th.

“Es una práctica particularmente importante como historiador, que necesito reunir y encontrar materiales de archivo que puedan ayudar a humanizar a la víctima de un linchamiento, por ejemplo”, dijo Martínez. “Eso requiere ir a archivos locales y entrevistar a familiares. Aprender y extraer de diferentes recursos para tener un punto de vista más completo es muy importante y satisfactorio de diferentes maneras”.

Los dos proyectos se inspiraron en gran medida en iniciativas de investigación que supervisó durante su tiempo enseñando en la Universidad Brown y desarrollando su investigación postdoctoral en el Centro de Estudios Mexicoamericanos de UT, dijo Martínez. Su trabajo se produce en medio de recientes llamamientos de historiadores para una narración más inclusiva dentro del campo.

Walter Buenger, historiador principal de la Asociación Histórica del Estado de Texas, dijo que trabajó con Martínez en varias capacidades durante más de cinco años. Dijo que cree que el trabajo de Martínez abarca dignidad, honestidad y precisión.

“La historia no siempre es tan honesta como podría ser; las fuentes a veces tienen que ser excavadas con mucho cuidado y en lugares inusuales”, dijo el profesor de historia de Texas Buenger. “Mientras las fuentes sean … Escrita por funcionarios del gobierno, la historia va a tomar una inclinación que es de élite, anglo orientado al gobierno. Su trabajo para desarrollar esta base archivística alternativa, expandida y contar una historia más honesta es importante y muy respetada”.

Al enseñar sobre la historia mexicano-americana, Martínez dijo que enfatizar la atención plena trae una discusión significativa con los estudiantes. Kassandra Araque, estudiante de la clase de Martínez Historia de los Mexicoamericanos en Estados Unidos, dijo que aprecian el enfoque abierto e informativo de la educación.

“(Martínez) hace un muy buen trabajo al hacer realidad el tema, porque realmente no aprendemos sobre la historia de México en Estados Unidos”, dijo Araque, estudiante de segundo año de periodismo. “Pero con ella, sé que esta no es una página de Wikipedia que estoy leyendo. Casi siempre tiene su propia historia o algún tipo de contexto”.

Martínez dijo que espera que los estudiantes continúen haciendo conexiones personales con una historia más completa de una manera que beneficie a sus familias y comunidades.

“Ha habido un llamado de larga data para historias más inclusivas que cuenten la historia más completa de Texas e incorporen estudios mexicano-americanos”, dijo Martínez. “La gran mayoría de los tejanos piensa que los estudiantes deberían tener acceso a relatos veraces del pasado, incluso si eso requiere una conversación honesta o difícil. Generaciones de estudiantes merecen aprender de esas historias”.