Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 14 de abril por Vivien Ayers y fue traducido al español por Alyssa Ramos.

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Senate committee approves bill that could potentially disband DEI offices at public universities

El comité Senatorial de Educación Superior de Texas aprobó el miércoles un proyecto de ley que ordena a las universidades públicas cesar las operaciones de oficinas y prácticas de diversidad, equidad e inclusión en medio de cierta resistencia de estudiantes universitarios y profesores.

El proyecto de ley fue aprobado con una votación de 8-2 y se dirige al Senado para su posterior aprobación. Todavía tendrá que ser aprobada por el pleno del Senado y la Cámara de Representantes y ser firmada por el gobernador Greg Abbott para convertirse en ley. 

“Texas alberga instituciones de clase mundial de educación superior que son tan diversas como el propio estado”, dijo el autor del proyecto de ley el Senador Estatal Brandon Creighton en su declaración de intenciones. “Sin embargo, ciertas prácticas de diversidad, equidad e inclusión están polarizando y funcionan en contra del objetivo de la inclusión”.

SB 17 es una enmienda a la “reforma de la educación superior pública y autoriza sanciones administrativas” después de la creación de oficinas o roles de DEI. De acuerdo con el proyecto de ley, prohibiría: Requerir que un estudiante matriculado, empleado o solicitante de admisiones proporcione juramentos o declaraciones ideológicas, incluyendo el respaldo de una ideología que promueva el tratamiento diferencial basado en la raza, el color o la etnia; Oficinas y empleados de DEI; requerir que un estudiante matriculado, empleado o solicitante de admisión participe en la capacitación obligatoria sobre diversidad, equidad, inclusión, sesgo, opresión o identidad de género.

Adam Kissel, miembro de la reforma de la educación superior de la Fundación Heritage, testificó en el subcomité Senatorial de Educación Superior de Texas el 6 de abril en apoyo del proyecto de ley, diciendo que las prácticas DEI reducen las identidades individuales. 

“El error fundamental de DEI es categorizar a las personas por una identidad de grupo en lugar de como individuos únicos — los programas de diversidad usan la identidad como un representante para la diversidad de puntos de vista real que hace florecer a las universidades”, dijo Kissel. “Estamos aquí hoy porque la gente de Texas ya no confía en las universidades públicas para promover la igualdad”.

Durante el testimonio del martes en el comité sobre el proyecto de ley, Christine Julien, decana asociada de DEI en la Escuela de Ingeniería Cockrell, y Darren Kelly, vicepresidente asociado de la División de Diversidad y Participación Comunitaria, hablaron.

Tanto Julien como Kelly confirmaron que la Universidad no requiere capacitación obligatoria DEI y no excluye ninguna demografía racial o étnica de las iniciativas DEI, pero sí proporciona apoyo adicional a los estudiantes subrepresentados y necesitados.

El proyecto de ley establece que no restringiría las voces y la defensa de los estudiantes multiculturales, pero según testimonios, algunos de la Universidad están preocupados por el “efecto escalofriante”, o restricción de expresión, que tendría en los campus. 

De acuerdo con Texas Students for DEI, una organización formada para proteger DEI en la educación superior siguiendo la propuesta original de la SB 17, la medida afectaría a una multitud de programas en UT. Esto incluye centros multiculturales, grupos de afinidad como las casi 1.000 organizaciones estudiantiles que UT tiene para apoyar diversas culturas e identidades y cursos centrados en la identidad, carreras y departamentos.

El estudiante de derecho Samuel Jefferson, hijo del primer presidente negro de la Corte Suprema de Texas, también testificó en oposición al proyecto de ley durante la reunión del 6 de abril. 

“Estos programas son para veteranos, estudiantes discapacitados, estadounidenses de primera generación, estudiantes de intercambio extranjero, estudiantes internacionales y estudiantes socioeconómicamente desfavorecidos”, dijo Jefferson durante su testimonio. “Los programas DEI inspiran y tranquilizan a los estudiantes de todos los orígenes de que son capaces de todo lo que se propongan”.