Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 12 de junio por Ireland Blouin y fue traducido al español por Esteban Elias.

El 98% de las enfermeras del Centro Médico Ascension Seton de Austin votaron el 31 de mayo y el 1 de junio a favor de la huelga.

Las 900 enfermeras registradas de Ascensión Seton están representadas por el sindicato The National Nurse Organizing Committee/National Nurses United. El sindicato anunció la autorización de una huelga de un día en un comunicado de prensa el 1 de junio. No se ha fijado una fecha para la posible huelga, pero el sindicato avisará al menos 10 días antes de la fecha. La huelga sería la huelga de enfermeras más grande de la historia de Texas, según el comunicado de prensa.

Según el comunicado de prensa, “las respuestas inaceptables y tardías de la dirección de ASMCA a las propuestas contractuales de las enfermeras” para mejorar la contratación, retención y dotación de personal de enfermería han impulsado la posible huelga. National Nurses United también afirmó que la propiedad de ASMCA por Ascension -que es uno de los mayores sistemas sanitarios sin fines de lucro del país- significa que tienen los recursos financieros para abordar el problema de la escasez de personal.

“Necesitamos más trabajadores de la salud, sobre todo enfermeras, pero no nos pagan lo suficiente”, dijo Kate Crawford, estudiante de tercer año de enfermería. “No se nos incentiva lo suficiente y, de hecho, estamos haciendo que las enfermeras abandonen sus carreras y se dediquen a otras cosas”.

Crawford dijo que no le sorprendía el anuncio de una posible huelga, pues considera que siempre ha habido escasez de personal médico, sobre todo en las grandes ciudades. Le gustaría que más gente se dedicara a estudiar enfermería para combatir esta tendencia. Crawford espera que aumente el número de enfermeras, pero entiende que no todo el mundo pueden o deben ser enfermeras.

“Necesitas a alguien que esté dispuesto a asumir la carga de trabajo”, afirma Crawford. “No te limitas a dar medicamentos a la gente todo el tiempo. Vas a bañarlos o caminarlos. Puede ser muy mundano a veces, pero se necesita a alguien con un gran corazón que sea compasivo, informado y simplemente apasionado por la enfermería en general.”

Cada vez más universidades, incluida Baylor, han empezado a ofrecer programas acelerados de enfermería. El programa acelerado de Licenciatura en Enfermería de Baylor afirma que prepara a las personas para la carrera de enfermería en un año, sin necesidad de tener educación o experiencia previa en enfermería. Dado el menor tiempo de capacitación, la estudiante de segundo año de enfermería Barabara Cardoza dijo que esta no es la manera correcta de manejar la escasez.

“Hay tantos programas de enfermería súper acelerados, que siento que (es) inseguro que sea un programa acelerado”, dijo Cardoza. “Simplemente te lanza al viento. Creo que es peligroso, y realmente no estoy de acuerdo con eso, pero así de grave es el problema.”

En cuanto a la continuidad de la atención a los pacientes durante la posible huelga de un día, las enfermeras del sindicato explicaron que la huelga es para mejorar la atención a los pacientes a largo plazo y no es un acto de negligencia.

“Sé que existe la preocupación de ‘¿si se seguirá atendiendo a los pacientes?”, dijo Trinity Schroeder, estudiante de segundo año de enfermería. “Pero creo que a largo plazo el objetivo es crear conciencia de que las enfermeras deben ser tratadas mejor y si lo son entonces a largo plazo la atención al paciente mejorará con la huelga”.