Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 24 de julio por Pili Saravia y fue traducido al español por Karen Flores.

El ayuntamiento de la ciudad de Austin discutió 196 artículos el 20 de julio, incluyendo la modificación de las políticas de vivienda SMART, la reducción de la supervisión de la ciudad en el departamento de cuencas hidrográficas y el aumento de la infraestructura para la vivienda de clase media.

El programa de la ciudad de Austin seguro, de ingresos mixtos, accesible, a un precio razonable y orientado al tránsito, conocido como SMART, proporciona exenciones de tarifas para el desarrollo permanente, pero la adición y el cambio de nombre constantes de las tarifas complican el proceso de identificación de qué tarifas se eximen. Patrocinado por el miembro del consejo José Velásquez, el artículo 129 tiene como objetivo simplificar esto nombrando específicamente las tarifas no exentas en lugar de las tarifas exentas.

“El programa de vivienda SMART tenía la intención de proporcionar una revisión acelerada y exenciones de tarifas para desarrollos de viviendas asequibles”, dijo Velásquez. “Desafortunadamente, se ha quedado corto tal y como está actualmente”.

Con algunos requisitos, todos los desarrollos de University Neighborhood Overlay son elegibles para incentivos de vivienda SMART. Estudiantes universitarios califican para vivienda SMART a través de ayuda financiera basada en necesidades o requisitos de ingresos. El artículo 129 fue aprobado.

El artículo 126 aborda el cambio de asequibilidad de Austin mediante la modificación de las regulaciones de desarrollo del sitio. Al menos una docena de propietarios de viviendas hablaron en contra del artículo en la reunión, incluyendo a Nicole Man y Julia Woods, quienes dijeron que se centraba en eliminar o remodelar la infraestructura actual, haciendo que los vecindarios fueran menos asequibles y expulsando a las personas fuera de sus hogares.

“Los valores de las propiedades (de los propietarios) se aumentarán, sus impuestos se aumentarán y encontrarás que muchos de los residentes mayores habrán tenido un precio fuera de sus vecindarios”, dijo Woods. “Esta es una disposición de gentrificación”.

La miembra del consejo Leslie Pool, que patrocinó el artículo 126, dijo que proporcionará más oportunidades de vivienda para la clase media. El artículo 126 fue aprobado.

El consejo aprobó el artículo 156 para una enmienda del código de esgrima segura después de escuchar a Julie Damien, quien dijo que su hijo, Kade, murió después de quedar atrapado en una cerca que estaba escalando en el 2018. Dos piquetes en la cerca le atraparon la cabeza y el cuello mientras sus pies no podían alcanzar el suelo.

“Kade murió menos de cinco minutos después de comer un PB&J en la cocina con sus hermanos después de la escuela”, dijo Damien. “En menos de cinco minutos, nuestras vidas cambiaron para siempre”.

Desde entonces, Damien ha presionado por cercas más seguras. Pool agradeció a Damien sus esfuerzos para salvar a otras familias de este tipo de tragedia.

El artículo 125 hace que sea opcional que el consejo apruebe las solicitudes de extensión de servicio, que son presentadas por los propietarios de tierras para solicitar servicios de agua a una propiedad. Durante su servicio en el Grupo de Trabajo de Mitigación de Inundaciones en 2013 y 2014, la residente Ana Aguire dijo que detuvo la adición de una línea de agua a una zona de alta calidad del agua.

“Si no es por este proceso de licitación, los residentes de Austin no tendrán voz en cuestiones ambientales críticas como esta”, dijo Aguire.

Katie Coyne, oficial ambiental de la ciudad de Austin y subdirectora del Departamento de Protección de Cuencas, dijo que el artículo 125 no fortalecería la protección del medio ambiente y que la supervisión ayudó en el pasado. El consejo pospuso el artículo 125 hasta la reunión del 31 de agosto.