Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 23 de octubre por Victoria Artale y fue traducido al español por Judith Matehuala.

A principios de este mes, Austin PBS lanzó una nueva serie documental que saca a la luz  algunos de los restaurantes de tacos y camiones de comida más conocidos de Austin. “Taco Mafia” se centra en Nixta Taqueria, Discada y Cuantos Tacos.

Producida por Alex Wolff y Joe Rocha, la serie documental de ocho episodios sigue la vida de los taqueros locales y cómo se han unido para formar la autoproclamada “Taco Mafia”. El grupo se apoya mutuamente mientras navega en un mundo pospandémico y continúa retribuyendo a la comunidad local.

Wolff dijo que la inspiración para el documental surgió mientras intentaba encontrar el mejor lugar de tacos de la ciudad después de mudarse a Austin.

“Seguí (a los dueños) en Instagram y vi cómo se apoyan mutuamente en los negocios, cómo se apoyan mutuamente en momentos de necesidad y cómo cuidan a su comunidad también durante crisis importantes”, dijo Wolff. “Sabía que estaban haciendo algo especial más allá de preparar comida de clase mundial, y definitivamente había una historia que contar”.

Cuando se unió al proyecto en 2022, el aspecto más pronunciado de Taco Mafia que le llamó la atención fue su servicio comunitario, dijo Rocha. El grupo ayudó durante la tormenta invernal de Texas del 2021, que dejó a muchos residentes sin electricidad, agua y/o alimentos, proporcionando comidas a personas mientras intentan mantener sus restaurantes a flote durante la pandemia.

“Hay miles de programas de cocina; hay cientos de programas de tacos”, dijo Rocha. “La forma en que íbamos a hacer esto de manera diferente era hablar sobre las vidas de estas personas y todo el trabajo que están haciendo en la comunidad. La tormenta invernal fue un acontecimiento muy devastador para Austin. Todos estuvimos aquí durante eso y ellos fueron una de las luces que iluminaron la esperanza durante todo ese tiempo”.

Edgar Rico, copropietario de Nixta Taqueria y ganador del premio de la Fundación James Beard, abrió el restaurante con su esposa Sara Mardanbigi en 2019. Rico dijo que la mafia comenzó como una amistad entre los dueños de Discada, Anthony Pratto y Xose Velasco, y el dueño de Cuantos Tacos, Luis. ‘Beto’ Robledo.

 “Austin, en su conjunto, es definitivamente un escenario muy competitivo, pero creo que estamos tratando de cambiar ese panorama”, dijo Rico. “Sentimos que una colaboración realmente fortalece a las personas y fortalece a otros restaurantes cuando se apoyan mutuamente en lugar de competir ferozmente entre sí”.

Rico mostró entusiasmo por el éxito del programa y por trabajar con sus amigos.

“Taco Mafia es una gran parte de lo que impulsa a nuestros restaurantes”, dijo Rico. “Realmente creemos que tenemos una comunidad realmente fuerte de personas que realmente valoran y creen en lo que estamos haciendo: ser auténticamente nosotros mismos y brindar hospitalidad y comida de alta calidad a todos nuestros huéspedes que cruzan nuestras puertas”.