Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 7 de febrero de 2024 por Caroline McConnico y fue traducido al español por Citlali Martinez Hernandez.

Un profesor de historia de UT obtuvo tres distinciones por su último libro en la reunión anual de la Asociación Histórica Estadounidense en San Francisco el mes pasado. 

El libro de Seth Garfield, titulado “Guaraná: How Brazil Embraced the World’s Most Caffeine-Rich Plant” (Guaraná: Cómo Brasil abrazó la planta con más cafeína del mundo), recibió el premio Bolton-Johnson, el premio Warren Dean de Historia de Brasil y una mención honorífica del Premio Elinor Melville de Historia Ambiental en la conferencia de la Asociación de Historia Latinoamericana. El libro explora el Guaraná, una planta originaria de la cuenca del Amazonas, y cómo entrelaza la historia y cultura brasileña.  

“Como cualquier autor, estaba algo preocupado de cómo sería recibido el libro”, dijo Garfield. “Me arriesgué en algunos aspectos al escribir este libro porque es poco ortodoxo en su alcance temporal y en la forma en la que reúne diferentes tipos de tendencias historiográficas”. 

Garfield fue el co-ganador del Premio Bolton-Johnson junto a Paulina Alberto, profesora de historia y estudios africanos y afroamericanos en la Universidad de Harvard. El libro de Alberto, “Black Legend: The Many Lives of Raul Grigera and the Power of Racial Storytelling in Argentina” (La Leyenda Negra: Las múltiples vidas de Raúl Grigera y el poder de la narrativa racial en Argentina), expone la historia de narrativas a través de la vida de Grigera, un icono negro argentino de principios del siglo XX. 

Barbara Mundy, presidenta del comité de Elinor Melville, dijo que el libro de Garfield fue elegido como una mención honorífica para el premio porque está bellamente escrito.   

“(Garfield) no ve (a los humanos) como los únicos actores en el mundo: él realmente considera que las plantas y el medio ambiente tienen una entidad particular”, dijo Mundy, profesor de historia del arte en la Universidad de Tulane. “Hizo un hermoso trabajo al equilibrar todos esos factores y, de alguna manera, descentrar la agencia humana”. 

Juan Sebastián Macías y Raquel Torua Padilla, dos estudiantes de doctorado de primer año en el departamento de historia, estuvieron en el curso de Garfield ‘Brasil Poscolonial’ el semestre pasado. Macías dijo que Garfield es un profesor apasionado que se preocupa por sus alumnos. 

“Tengo acento y no crecí en Estados Unidos”, dijo Macías. “(Garfield) hace un esfuerzo por interactuar contigo. Realmente te hace sentir cómodo en el salón de clases”. 

Torua dijo que a cada estudiante de la clase se le pidió que redactara una propuesta de subvención para “Guaraná” desde la perspectiva de Garfield. 

“Soy un historiador interesado en las comunidades indígenas, así que pensé que esta era una forma muy creativa e interesante de estudiar las comunidades indígenas”, dijo Torua. “Esta es una historia de múltiples pueblos, personajes y etapas de la historia de Brasil, y de manera muy creativa, como el guaraná lo está uniendo todo”.