Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 16 de abril del 2024 por Riddhi Bora y fue traducido al español por Valeria Mota.

Música pop llena el auditorio de William C. Powers (WCP) y el escenario se transforma en una pasarela mientras modelos con discapacidades caminan hacia al frente del escenario a posar para una audiencia animada.

El 9 de abril, el club UT Runway Of Dreams organizó un show de moda adaptativa, exhibiendo modelos con discapacidades usando camisas con botones e imanes escondidos, zapatos con zippers envolventes y polos con cierres de gancho. UT tiene una división universitaria de Runway of Dreams, una organización sin fines de lucro que trabaja con la industria de moda y belleza para crear conciencia sobre la inclusión de personas con discapacidades como clientes, dice Mindy Scheier, directora ejecutiva y fundadora de Runway of Dreams Foundation.

“Moda adaptativa, por definición, es ropa, accesorios y calzado creado para que personas con discapacidades o personas que batallan en ponerse su ropa puedan vestirse independientemente”, dice Mindy.

Mientras cada modelo hizo su entrada en la pasarela, las presidentas, Stella Scheier, estudiante de último año de informática y la hija de Mindy y Jillian Laconti, estudiante de último año de textiles y prendas, hicieron introducciones que incluían los intereses y pasiones de cada modelo.

“Es importante reconocer que personas con discapacidades también son personas … Son más que solo personas con discapacidades”, dice Stella. “Queremos crear una foto completa de eso y no solamente enfocarnos en la discapacidad”.

Stella dice que ver cómo las modelos se iluminaban en la pasarela fue su parte favorita de todo el show.

“Muchas personas con discapacidades crecieron pensando que personas como ellos nunca podrían estar en una pasarela porque la sociedad no enseñaba eso por X cantidad de años”, dice Stella.

La fundación Runway of Dreams incluye varios clubs universitarios a través del país. Mindy dice que la fundación cree en la siguiente generación, lo cual motiva la fundación a traer Runway of Dreams a las universidades.

“Nuestros programas de clubs universitarios se expanden más allá de diseñadores o comerciantes… tiene todo, desde economía, mercadotecnia, relaciones públicas y diseño”, dice Mindy. “Es una manera increíble para que estudiantes salgan al mundo con este conocimiento de la inclusión de personas con discapacidades”.

Princess Robinson, una modelo para el show y Miss Wheelchair Texas 2024, dice que quería involucrarse con el show para apoyar a personas con discapacidades. La falta de moda adaptativa lo hace difícil para personas con discapacidades que encuentren ropa adecuada. Robison dice que ella batalla ponerse zapatos y casi nunca compra jeans porque batalla abotonándolos.

“Cada persona con discapacidad, su manera de ponerse ropa es diferente a la de todos. No todos pueden jalar una camiseta sobre su cabeza”, dice Robinson. “Algunas camisetas tienen que ser hechas con velcro en los lados y que no parezca que sea velcro”.

Mindy dice que cuando su hijo con distrofia muscular expresaba sus deseos de usar jeans como todos, le abrió los ojos a las dificultades con ropa que personas con discapacidades enfrentan y cómo el problema va más allá de su familia.

“Las más de un billón de personas en el mundo con una discapacidad, ¿cómo están manejando su vida diaria?” Dice Mindy. “La ropa es una necesidad humana básica. No la podemos escapar. Tienes que vestirte todos los días, así que cuando lo piensas desde esa perspectiva … Esto es un problema global que se tiene que resolver”.