Nota del editor: Este artículo fue originalmente publicado el 22 de abril del 2024 por Aaron Sullivan y traducido al español por Sofia Estrada Ferrufino. 

El municipio de la ciudad de Austin ratificó una resolución el 2 de abril prohibiendo estacionamiento de carros en carriles de bici, acoplado con la aprobación de ejecución por medio de nuevas medidas y equipo. 

La resolución específicamente dirige al director de la ciudad que asuma los cambios a las regulaciones de tráfico de la ciudad y va aplicar a todos los carriles de bici dentro de los límites de la ciudad, menos en los carriles bici de baja velocidad y bajo volumen, donde los vehículos no están separados de los ciclistas. La resolución también requiere que el director de la ciudad adquiera una flota de e-bikes y crear un grupo voluntario de trabajo para los carriles de bici para ayudar a aplicar las nuevas reglas.

“Los carriles de bici son para ciclismo, no parqueo”, dijo el miembro del municipio Zo Qadri, quien representa a la universidad y mucho de Central Austin, en un correo electrónico. “Es un problema de seguridad fundamental. … Añadiendo dientes para la aplicación nos ayuda a trabajar hacia calles más seguras para nuestros ciclistas”. 

Qadri, quien co-patrocinó la resolución, dijo que estacionamiento en los carriles de bici siempre ha sido ilegal, pero esta nueva resolución provee “mecanismo adicional de ejecución”. El dijo que prohibiendo estacionamiento el carriles de bici hará la infraestructura de bici de la ciudad más segura para los ciclistas y traer a la ciudad más cerca de sus metas de Vision Zero, las cuales se dirigen a bajar heridas de tráfico y fatalidades en Austin. 

La resolución establece un periodo de paz por seis meses después de la implementación de la póliza, donde la ciudad emitió advertencias con contenido educacional en vez de citaciones de parqueo. Después del periodo, la resolución requiere que el director de la ciudad desarrolle un programa de entrenamiento apto para las bicicletas para los ofensores por primera vez de la nueva ley de estacionamiento.

“Yo creo que la ejecución es más efectiva cuando está acoplada con algo que previene ofensas repetidas”, dijo Qadri. “Creando un programa de entrenamiento de manejo puede ayudar a que la gente entienda la importancia de cumplir con las leyes de tráfico y cómo eso contribuye a un Austin más seguro y amigable”. 

Lenore Shefman, una abogada de daños personales especializada en choques de bici en Texas y California, dijo que bloquear los carriles de bici con tráfico puede crear “situaciones peligrosas” para los ciclistas. Ella dijo que aunque Austin tiene mejor infraestructura de bici que otras ciudades, la ciudad todavía tiene espacio para mejorar. 

“Texas debería estar protegiendo a los ciclistas en el sentido que nunca deberíamos de imaginar de conducir en la acera”, dijo Shefman. “(Los ciclistas) son golpeados todo el tiempo entrando y saliendo de supermercados (y) saliendo en carreteras mayores”.

Shefman dijo que Austin si tiene leyes protegiendo “usuarios vulnerables de carreteras”, pero los diseños de las calles no permiten espacio suficiente para que los ciclistas coexistan con otros usuarios de carreteras como carros, camionetas y buses. 

“Por nuestra ordenanza de usuarios vulnerables de carretera, cualquier vehículo sobre 6,000 libras tendría que estar seis pies alejado de un ciclista”, dijo Shefman. “No puedes hacer eso en (la calle) Guadalupe. … Ellos toman parte de otro carril, entonces no hay lugar para que la gente en bicicleta vaya”. 

Shefman dijo que las consecuencias de estacionamiento en carriles de bici o no poner atención a tráfico que no es de carro puede ser mortal. Qadri dijo que él espera que la nueva resolución vaya hacer el transporte de bici más seguro en la ciudad. 

“Muchos Austinites en estas áreas prefieren usar una bici para andar de casa, trabajo y clase”, dijo Qadri. “Es de vital importancia tenerlos seguros en una sociedad que es centrica en carros”.