Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 28 de Octubre por Joe Ferrara y fue traducido al español por Lola Moreno-Flores.

Bajo el sol del sábado, bailarines con cuentas que tintineaban, plumas relucientes y maquillaje facial intrincado se presentaron ante miles de personas alineadas en la calle 6. Faldas de neón y enormes capas con alas de mariposa giraban hasta la calle 4 Este y los terrenos del festival.

El 26 de octubre, el Museo Mexic-Arte organizó el 41º Festival y Desfile anual Viva la Vida, celebrando el Día de los Muertos. A partir del mediodía, el desfile recorrió desde la calle 6 hasta la calle 4 Este y Congress, culminando en los terrenos del festival, que permanecieron abiertos hasta las 6 p.m. Tanto el desfile como el festival celebraron la cultura mexicana a través de la expresión artística y la comunidad. Los artistas fundaron el evento con la esperanza de fortalecer el sentido de comunidad en su vecindario, y ahora Viva la Vida atrae a más de 20,000 personas anualmente.

“Una gran parte de la misión de Mexic-Arte es elevar y preservar a las comunidades desatendidas que normalmente no tienen acceso al arte,” dijo Kaitlyn Zaldana, coordinadora de eventos especiales y marketing del museo, y exalumna de la generación del 2022. “Eso es algo que tratamos de reflejar en el festival y desfile, haciéndolo gratuito para asistir, gratuito para participar y lo más accesible posible para la comunidad”.

El festival cuenta con vendedores que ofrecen productos tradicionales del Día de los Muertos. Zaldana comentó que Mexic-Arte proporciona a las tiendas materiales promocionales y las destaca en el boletín del museo. Yesenia Esquivel, fundadora y propietaria de Sweets N Spicy ATX, vendió sus dulces enchilados por segundo año en Viva la Vida.

“Alguien se acercó a mí y me dijo: ‘¿Qué estás haciendo?’ Cuando les dije, ‘El desfile del Día de los Muertos,’ me respondieron, ‘Nunca hemos escuchado de eso. ¿Puedes explicarlo?’”, dijo Esquivel. “Poder explicarles a personas que probablemente nunca habían oído hablar del Día de los Muertos — es realmente increíble compartir nuestra cultura”.

El desfile está dividido en cinco secciones e incluye grandes decoraciones y accesorios, en parte encargados por Mexic-Arte. Frecuentemente, estudiantes de UT se ofrecen como voluntarios para mover las piezas. Bella Larralde, estudiante de último año de periodismo, descubrió Viva la Vida a través de su hermandad, Kappa Delta Chi. Larralde dijo que esperaba con ansias el desfile y el festival.

“He tenido toda una crisis de identidad desde que llegué a la universidad, así que he estado buscando cosas para conectar más con mi cultura”, comentó Larralde. “El hecho de que esto sea para el Día de los Muertos lo hace aún mejor, porque no había sido parte de un evento así”.

Una parte del desfile de este año estuvo inspirada en Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada. La pieza principal de esta sección fue un Quetzalcóatl de papel de 20 pies de largo en azul, verde y rojo. Bailarines con enormes penachos de plumas, en vibrantes tonos rojos e intensos negros, lideraron el carro alegórico mientras se deslizaba por la calle 6.

“Siempre me impresiona la manera en que los artistas y la comunidad te sorprenden”, dijo Zaldana. “Ver el crecimiento personal no solo de lo que está sucediendo aquí en el museo, sino también en la comunidad de Austin es notable”.