Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 8 de noviembre por Mazzy Warren y fue traducido al español por Sofia Estrada Ferrufino.

Los Longhorns no son extraños al calor de Texas. El sol brutal y humedad opresiva, combinado con largas caminatas entre aulas sofocantes, solo hace más difícil mantenerse fresco.

La estudiante de primer año en neurociencia, Melinda Dae, ha batallado con el infame calor opresivo, el cual ella ha dicho que puede hacerla sentir constantemente sucia, incómoda y cansada. La mantiene adentro durante el día en los meses más calientes, aunque ella dice que desea que pueda estudiar y pasar tiempo afuera cuando el sol está arriba y no tener que esperar hasta que baje el sol para tener aire fresco.

“Al principio del semestre, yo no podía hacer nada afuera”, Dae dijo. “Yo solo iba de edificio a edificio. Yo solo necesitaba aire fresco la mayoría del tiempo, y no podía hacer eso porque estaba muy caliente”.

Austin pasó por su verano más caliente en record el 2023, y el calor de verano típicamente dura hasta septiembre. Proyecciones de clima de UT-City Climate CoLab, un equipo que une el liderazgo de la ciudad y liderazgo de UT para abordar temas de clima en Austin, indica que los veranos continuarán calentando ya que los efectos del cambio de clima se hacen más extremos. Temperaturas se esperan llegar a 110 grados regularmente y si continúan emisiones altas, temperaturas máximas se esperan aumentar por 10 grados para el 2030.

Vida de Estudiante y Académica

Como presidente del equipo masculino de Texas lacrosse, el estudiante de segundo año de negocios Xavier Collette sabe como reconocer y mitigar los riesgos de agotamiento por calor.

“Estás esencialmente jugando un deporte de intensidad alta, en temperaturas que suben alrededor de 110 grados … entonces se hace brutal”, Collette dijo. “Definitivamente es una batalla. Verás a muchos estudiantes que no más se desmayan. Ellos tendrán que dejar de jugar porque es algo intenso”.

Para proteger contra el calor, Collette prioriza la preparación. El equipo masculino de lacrosse trabaja con el personal de Ascencion Medical, quienes están presentes en los juegos para mantener el equipo hidratado y protegerlos de sobrecalentamiento. El equipo también tiene sus prácticas más tarde en el día para evitar temperaturas altas al medio día. Collette dijo que agotamiento por calor no es una ocurrencia muy común, pero permanece importante que los jugadores mantengan el calor en mente, especialmente durante juegos de torneo en mayo. 

“Si no piensas sobre (el calor), te puedes meter en muchos problemas”, Collette dijo. “Mantente hidratado, nota cuando te sientes mareado y fatigado, porque no quieres tener un golpe de calor … Nosotros nunca queremos encontrar un problema donde los jugadores no puedan jugar por el calor”.

Estudiantes que se han movido para Austin del norte también batallan con adaptarse al calor de Austin. El estudiante de tercer año de gobierno, Varsha Dasar, se mudó a Texas de Pensilvania y ha tenido que adaptarse a los calores más duros en Austin. Dasari ingresó en el Texas Capitol el verano pasado y batalló para mantenerse cómoda en su saco con el caliente, seco calor de verano.

“Ha sido un ajuste”, Dasari dijo. “Los veranos son enloquecedores. … No solo está caliente, sino que está seco, y siento que es insoportable a veces”. 

Dasari dijo que extraña las temporadas de Pensilvania, especialmente en comparación con los largos veranos y otoños cortos de Texas.

“Yo definitivamente pienso que las temporadas hace a la gente un poco más alegre, te pone más en el espíritu”, Dasari dijo. “Cuando los días festivos vienen en Texas, el clima no está cambiando, pero siento que una parte grande de cómo vemos los días festivos y los diferentes meses y temporadas, están asociados con el clima”.

De acuerdo a un artículo de Edweek, las temperaturas altas también pueden impactar el rendimiento académico. Un estudio de Harvard encontró que estudiantes salieron peor en exámenes de escuela secundaria en New York City cuando estaba a 90 grados en comparación a cuando estaba a 72 grados. 

Dasari dijo que el calor también puede afectar la motivación. 

“Yo creo (el calor) me hace mas miserable”, Dasari dijo. “Mientras estás caminando a (clases lejanas), intrínsecamente no te motiva ir a clase. Y si estas sudando cuando llegas a clase, estás fastidiado, y tu cerebro no está funcionando como lo quieras. El clima impacta el ánimo, y el ánimo también impacta la ética de trabajo y esfuerzo de trabajo, entonces va mano a mano”.

¿Cómo se aborda el calor?

El Campus Environmental Center trabaja para mejorar la sostenibilidad en medio del aumento de temperaturas como el centro de ambientalismo dirigido por estudiantes más grandes de UT. Esta organización funciona bajo la Office of Sustainability y abarca cuatro equipos de proyecto: Green Events, Trash to Treasure, Environmental Justice Collective and UT Microfarm, cada uno abarca un espectro amplio de sostenibilidad. 

“Nuestra misión es catalizar una cultura sostenible en UT y crear opciones accesibles para que la gente se involucre con diferentes avenidas de sostenibilidad”, la Directora Externa de CEC Olivia Navarro dijo. “Mientras yo se que la ansiedad del clima puede ser muy pesada de lidiar a veces, hay cosas muy positivas pasando en nuestra comunidad de UT”.

Navarro dijo que reduciendo el desperdicio, organizando limpieza de campus y abastecimiento sostenible de UT Outpost, los equipos de CEC están en turno reduciendo las emisiones que contribuyen al cambio climático. Esta organización también organiza presentaciones para crear conciencia y educación en prácticas sostenibles, animando hábitos para enforzar la pelea contra el cambio climático. Navarro dijo que es importante abordar problemas de clima y sostenibilidad de una manera positiva. 

“Yo siempre he tenido un poco de ansiedad sobre el cambio climático… (y yo creo que) aprender (sobre) los elementos viables y los cambios realistas que podemos hacer en nuestras vidas me dan esperanza y me quitan un poco de peso de encima”, Navarro dijo. “Cambio real tiene que ser hecho y la mejor manera de hacer eso es tomando pasos pequeños hacia adelante como comunidad, lo cual ojala esperamos que nos prepare para el éxito”.

¿Como se ve el futuro?

UT Austin adoptó su primer plan de sostenibilidad en el 2016, con la actualización más reciente en abril del 2021, de acuerdo a Office of Sustainability. Este plan delinea las metas para compromiso, académicos, emisiones, y operaciones, llamando a cada unidad de la universidad mayor adoptar un plan de sostenibilidad para el 2025 y proveer a todos los estudiantes de licenciatura y posgrado “un entendimiento de, y competencia en, sostenibilidad dentro su disciplina”.

El plan ha establecido una meta hacer todas las operaciones neutral en carbono para el 2033 y entiende esforzar esfuerzos de sostenibilidad así como se relacionan a la energía, comida, agua, infraestructura y desperdicio en operaciones de la universidad.

El Longhorn Wellness Center estableció Longhorns Under the Sun, un programa dedicado a mantener a la comunidad protegida del calor. El programa lanzó una iniciativa que colocó dispensadores de protector solar en varias áreas afuera para proveer acceso gratis protección del del, y ha trabajado en aumentar el número de estaciones de hidratación alrededor del campus. Ellos también proveen información sobre protección en su sitio web, detallando cómo usar atuendo, sombra, protector solar y agua para protegerse del sol. 

Los estudiantes esperan ver más esfuerzos para abordar el calor incómodo en el campus. Estudiante de último año de finanzas y matemáticas Joie Li dijo que el calor en Speedway la molesta cuando camina la distancia larga en medio de sus clases. Aunque fuentes de agua están regularmente disponibles en eventos del campus como partidos de fútbol americano y orientación, Li siente que puede ayudar tener estas estaciones disponibles en otras áreas mayores en el año.

Navarro dijo que el futuro de sostenibilidad en el campus se ve como una acción colectiva por la comunidad. Implementando sistemas que trabajan del suelo para arriba es su mejor visión del futuro de sostenibilidad en el campus. 

“El Campus Environmental Center ojala sea un lugar donde (sostenibilidad) pueda crecer y donde la gente pueda venir aprender nuevas cosas”, Navarro dijo. “Ojalá, todos adopten comportamientos sostenibles, y que tenga un efecto de onda, hasta que sea práctica común. Se trata de crear sistemas recíprocos y tiene la habilidad de ser mantenido en el futuro, para que todos podamos vivir una vida relativamente normal”.