Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 19 de noviembre de 2024 por Tyler Pullum y fue traducido al español por Ignacio Arriagada.

Longhorn Racing cuenta con un grupo de más de 300 estudiantes apasionados por los automóviles y las carreras, quienes diseñan y fabrican autos a lo largo de un año académico. El grupo está compuesto por tres equipos: solar, de combustión y eléctrico, y cada uno tiene la oportunidad de exhibir sus creaciones en varios eventos a lo largo del año.

Con dos días de presentaciones y exhibiciones, el Festival de Autos de Austin (AAF) se llevó a cabo en el Estadio Q2 el sábado y domingo, presentando a docenas de grupos automovilísticos y corporaciones, incluyendo Longhorn Racing. Mostrando su vehículo eléctrico del año escolar 2023-2024, Angelique, llamado así por una canción de Kenny Loggins, pesa alrededor de 370 libras, puede ir de 0 a 60 en aproximadamente tres segundos y cuenta con 107 caballos de fuerza. Ivy Beltrán, miembro del equipo eléctrico, dijo que el grupo asistió al AAF para exhibir el vehículo eléctrico que diseñaron el otoño pasado y fabricaron en la primavera.

“Tenemos un área pequeña designada para nosotros, proporcionada por el Festival de Autos de Austin, donde las personas pueden acercarse a nuestro puesto y hablar sobre el coche”, dijo Beltrán. “Podemos hablar sobre Longhorn Racing, la historia, lo que planeamos hacer en el futuro … podemos hacer más alcance”.

Beltrán, estudiante de segundo año de radio, televisión y cine, dijo que al principio no estaba segura de si había un lugar para ella en Longhorn Racing, ya que no estudia ingeniería, pero descubrió que su carrera terminó contribuyendo de manera valiosa a la organización.

“Tengo mucha experiencia con equipos de cámara y software”, dijo Beltrán. “Mi carrera realmente ha podido aportar al equipo a través de nuestros videos de YouTube o contenido de Instagram. He podido ayudar al equipo eléctrico a mejorar la edición de su contenido, enseñándoles cosas como lista de tomas y guiones”.

Dylan Dubinsky, estudiante de último año de gobierno y piloto del equipo eléctrico, dijo que su participación en Longhorn Racing le ayudó a mejorar en el trabajo en equipo y la resolución de problemas en una competencia donde tuvo la oportunidad de conducir el coche a principios de año.

“No logramos que el coche funcionara por su propia cuenta hasta que participamos en la competencia”, dijo Dubinsky. “Así que la primera vuelta que di en la competencia … fue la primera vez que estuve en el coche. Fue una experiencia algo estresante pero también genial”.

Dijo que interactuar con tantas personas interesadas en los automóviles y en Longhorn Racing resultó memorable, especialmente su interacción con una madre cuyo hijo era apasionado por las carreras.

“Ella me dijo: ‘No sigo nada de eso, pero ustedes son los Longhorns, así que quiero apoyarlos’”, dijo Dubinsky. “Eso me impactó … porque esta mujer no sabe nada de carreras … pero nos ve y quiere respaldarnos porque ama UT”.

Pranav Yedavelli, estudiante de tercer año de matemáticas y economía y oficial de relaciones corporativas, asegura el financiamiento para los vehículos y equipos de la organización. Con cada vehículo costando entre $60,000 y $70,000 para construirse, asistir a eventos como el Festival de Autos de Austin es una parte importante para construir relaciones y mostrar el trabajo de la organización estudiantil.

“Definitivamente hay mucho trabajo por hacer, y a veces puede ser estresante, pero también creo que es muy divertido y proporciona muchas oportunidades únicas”, dijo Yedavelli.