Este artículo se publicó por primera vez el 22 de noviembre del 2024 por Payton Blalock y fue traducido al español por Sara Solano Aguirre.

Después de 90 minutos extremadamente reñidos de juego reglamentario, Michigan State, No. 16, puso fin a la temporada del equipo de Texas, clasificado en el puesto No. 21, con un gol apenas dos minutos después de iniciar el tiempo extra en la segunda ronda del torneo del Campeonato de la NCAA.

Esta derrota ocurrió casi dos semanas después de que Texas ganara su primer campeonato del Southeastern Conference (SEC) en su temporada inaugural en dicha conferencia. Posteriormente, vencieron a la Universidad de Boston 4-1 en la primera ronda del torneo, con la senior Holly Ward, quien anotó cuatro goles para remontar un déficit inicial de 1-0 a principios del juego.

Sin embargo, las Longhorns no lograron superar un déficit con el mismo marcador esta noche en el estadio Koskinen de Durham, Carolina del Norte.

Concedieron un gol en los primeros 10 minutos de juego, producto de una jugada en la que la estudiante de posgrado de Michigan State, Mackenzie Anthony, convirtió tras un centro de la delantera de segundo año, Bella Najera.

Después de conceder tres tiros de esquina durante el primer tiempo y luchar por mantenerse en el juego, Texas finalmente empató el marcador en el minuto 33. La mediocampista senior, Jilly Shimkin, superó a una defensora de Michigan State en el regate y envió un pase al centro que la delantera de primer año, Amalia Villarreal, terminó con un disparo bajo al rincón izquierdo. Este fue el noveno gol de la impresionante temporada de Villarreal como novata, así como la sexta asistencia de Shimkin en la temporada.

El segundo tiempo siguió un patrón similar, con Michigan State anotando primero y Texas haciendo un esfuerzo desesperado por responder. El segundo gol de Michigan State llegó de Najera en el minuto 73, tras una serie de faltas consecutivas y un aumento en la intensidad de ambos equipos. Sin embargo, esta vez, la respuesta de Texas fue mucho más rápida.

La mediocampista senior, Lexi Missimo, completó un pase a Ward, quien enfrentó a la última defensora y colocó el balón superando a la portera graduada de Michigan State, Kaitlyn Parks, justo dentro del poste lejano en el minuto 79.

A pesar del fuerte esfuerzo de Texas y un nivel de juego elevado en los últimos 15 minutos del tiempo reglamentario, este gol sería el último durante el tiempo regular.

El partido pasó a tiempo extra, con dos tiempos adicionales de 10 minutos cada uno entre ambos equipos. Sin embargo, debido a la regla de “muerte súbita” de la NCAA, el tiempo extra concluye inmediatamente después de que uno de los equipos anote.

Desafortunadamente para las Longhorns, Michigan State fue el primer equipo en convertir durante el tiempo extra, siguiendo un patrón observado a lo largo del partido. Tras una difícil salvada de la portera senior, Mia Justus, y una serie de rebotes, Anthony encontró el fondo de la red, enviando a Michigan State a la ronda de los 16 mejores.

A pesar de una derrota de esta magnitud, Texas volverá el próximo año con el objetivo de construir sobre esta temporada fundacional en una nueva conferencia.

Texas se verá obligado a reemplazar a jugadoras clave como Missimo y Justus. Sin embargo, los legados que ellas y otras seniors han dejado, junto con los logros alcanzados, ayudarán a la transición de este equipo hacia una nueva era el próximo año.