Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 14 de febrero de 2025 por Kwame Hodge y fue traducido al español por Analía Marenco. 

A medida que Austin se prepara para la primavera, el equipo de Waterloo Greenway trabaja para garantizar que el parque florezca. Sus esfuerzos a mediados de febrero de podar, plantar y preparar once acres cerca del Meredith Heritage Tree Deck darán frutos en octubre, cuando las plantas perennes florezcan por completo y las mariposas adornen el paisaje. 

El diecisiete de febrero, el equipo de Waterloo Greenway organizó Spring Park Prep, una serie de talleres prácticos de jardinería para voluntarios y colaboró con los locales para impactar el oasis urbano de Austin. Originalmente planeado con un horario de cinco días, el clima inclemente llevó a la cancelación de la última. Adriane Horne, la supervisora de horticultura de Waterloo Greenway, dijo que disfruta cuidar las plantas y le encanta ver a los voluntarios recurrentes cuidando el parque. 

“Me encanta tener a toda la gente ahí fuera”, dijo Horne. “Tenemos algunos miembros de clubes de jardines (y miembros del público) que vienen y nos ayudan cada dos semanas con las malezas”. 

Mientras el equipo y los voluntarios trabajan para limpiar el parque y apoyar el ecosistema, Martin Nembhard, director de operaciones del parque, dijo que los servicios de jardinería profesionales completan cualquier tarea pendiente.  

“Una vez al año, cuando hacemos la poda anual para permitir que crezca nueva vegetación en la primavera y el verano, incorporamos un esfuerzo de voluntarios”, dijo Nembhard. “Es fantástico ver a la gente salir, tener interés en la naturaleza, tener interés en el proyecto y simplemente ayudar a algo que todos pueden disfrutar”.

Los esfuerzos de Waterloo Greenway van más allá de lo estético, utilizando agua reciclada para riego y absteniéndose de pesticidas y herbicidas.  

“Todos deberían sentirse bienvenidos dentro del (parque)”, dijo Nembhard. “Deberían poder disfrutarlo y, al mismo tiempo, deben sentirse inspirados para cuidarlo también”. 

La residente de Austin Sharla Smith dijo que el sentido de comunidad la motivó a ser voluntaria. Smith asistió a eventos de etiquetado de monarcas, a los picnics pop-up de recaudación de fondos y a conciertos que se llevan a cabo en Waterloo antes de decidir poner sus manos en la tierra. 

“Me encanta la jardinería, ante todo”, dijo Smith. “Es difícil para una mujer, cuando no tienen un trabajo de tiempo completo, conocer a gente nueva. Así que pensé que conocería a gente como yo”. 

Horne dijo que involucrarse en la jardinería y sumergirse en la naturaleza resulta restaurador y beneficioso para la salud mental, especialmente viviendo en el centro de Austin.

“Si vives en un edificio alto y no tienes jardín, ven aquí abajo”, dijo Horne. “Disfruta de estar afuera, disfruta estar en la naturaleza. Verás todo lo que está ahí afuera que normalmente no podrías ver”.