Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 2 de febrero de 2025 por Gabby Comer y Payton Blalock y fue traducido al español por Jessica Martinez.
Después de tres días completos en el Southeastern Conference Championship, la nº 2 de natación y clavados femeninos de Texas ha desarrollado una ventaja sustancial en el primer lugar y una campaña para reclamar el título de la SEC.
Texas abordó esta temporada con el objetivo de reclamar el título de la SEC en su temporada inaugural en la conferencia, un objetivo que podría convertirse en realidad si logran cerrar los últimos tres días de este encuentro en la manera en que lo abrieron.
“Esto va a ser una batalla, y eso es lo que hemos estado esperando durante mucho tiempo,” dijo la entrenadora Carol Capitani.
Los Longhorns tienen 677 puntos y cuatro victorias en eventos de primer lugar en el relevo de 2000 metros combinando, 200 metros de relevo libre, 500 metros libre y 200 metros combinados. No. 4 Tennessee y No. 5 Florida siguen en segundo y tercer lugar respectivamente, detrás de Texas por 296 y 308 puntos.
Texas mostró su fuerza en el campeonato desde el principio.
Un equipo de relevos compuesto por la estudiante de posgrado Emma Sticklen, la estudiante de primer año Piper Enge, quinta año Abby Arens y la estudiante de posgrado Grace Cooper aseguraron una victoria en el primer lugar en la carrera de campeonato de la SEC de Texas, el relevo medley de 200 el martes. Su tiempo de 1:33,84 fue un rendimiento récord de la SEC, así como el segundo tiempo de relevos más rápido de 200 medley en toda la NCAA esta temporada.
Texas terminó segundo detrás de Tennessee en el relevo de 800 libres, con un tiempo de 8:51,61, rompiendo el récord escolar anterior.
Los Longhorns ocuparon cinco de los 10 primeros lugares en clavados de 1 metro, reclamando los lugares del tres al cinco, séptimo y décimo.
Poseedora del récord de la SEC en el evento, la estudiante de primer año de Texas Jillian Cox ganó el 500 libre después de que la campeona de la NCAA en 2024 y la estudiante de segundo año de Florida Bella Sims abandonara la carrera a favor de competir en el IM de 200. Sims también optó por no competir 500 libres para competir con el IM 200 en el campeonato de la SEC el año pasado, donde pasó a reclamar el primer lugar.
Este año, sin embargo, Sticklen y el estudiante de segundo año Campbell Stoll obtuvieron el primer y segundo lugar en los 200 estilos, respectivamente. La victoria de Sticklen resultó en un nuevo récord escolar con un tiempo de 1:52.42.
Sticklen y los Longhorns son novatos en los campeonatos de la SEC. Sin embargo, la transición del Big 12 parece estar yendo sin problemas para el nadador de quinto año y el resto de la lista de Texas por igual.
“(El Campeonato del Big 12 era) una forma en que podíamos correr y divertirnos… pero no creo que nos haya afinado tan bien para la NCAA.” dijo Cpitani.
Texas fue el programa más dominante de los Big 12 y terminó una racha de 12 años de victorias en el título de la conferencia con su partida. Sin embargo, este año brinda una oportunidad para que Texas se afile y vea si puede emerger como el programa principal en la conferencia más competitiva de NCAA.
En cuanto a lo que está por venir, tres días de finales se encuentran entre Texas y la victoria. Las preliminares del cuarto día tuvieron lugar el jueves por la mañana, y las finales comenzarán a las 4:30 pm con el 400 IM, seguido por la mariposa de 100, el estilo libre de 200 y la inmersión femenina de 1 metro.
