Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 25 de febrero de 2025 por Alex Leisk y Anjum Alam y fue traducido al español por Anirudh Karunakaran.

Durante la temporada de arrendamiento, abogados y defensores estudiantiles recomiendan que los estudiantes revisen sus opciones de vivienda y conozcan sus derechos como inquilinos antes de firmar contratos para el próximo año en los apartamentos de West Campus.

Los contratos de arrendamiento son acuerdos que pueden presentarse en dos tipos: un contrato de arrendamiento tradicional, en el que los inquilinos alquilan todo el espacio habitable, y un contrato de arrendamiento para vivienda estudiantil, en el que los inquilinos alquilan una habitación dentro de un espacio compartido. Esta última opción es común en los apartamentos de West Campus, pero el proceso de arrendamiento puede presentar problemas para los estudiantes, dijo Martín Serra, abogado de los Servicios Legales para Estudiantes de UT.

Los estudiantes deben reunirse con un asesor de confianza antes de firmar un contrato de arrendamiento, dijo Serra. Cualquier problema con el apartamento debe estar incluido en el contrato escrito, agregó.

“La mayoría de las personas firman contratos de arrendamiento con ciertas expectativas sobre lo que implicará, y la realidad no siempre está a la altura de esas expectativas”, dijo Serra.

Si los estudiantes tienen problemas como inquilinos, pueden contactar a los Servicios Legales para Estudiantes de UT y recibir una consulta con Serra, generalmente dentro de las 24 horas.

La UT Tenants’ Union, una organización estudiantil que aboga por los derechos de los inquilinos, es otro recurso disponible para los estudiantes. La unión proporciona información sobre los pasos comunes en el proceso de arrendamiento, según su sitio web.

“Queremos que las personas puedan recurrir a nosotros, contarnos sus problemas de vivienda y darles los recursos y el poder de organización para hacer ruido y exigir acción”, dijo Kayla Quilantang, estudiante de arquitectura y cofundadora de la unión.

Según la Sección 92.056 del Código de Propiedad de Texas, que enumera las protecciones para los inquilinos, los problemas de mantenimiento que afectan la salud y la seguridad deben solucionarse dentro de los siete días, dijo Jennifer MacGeorge, abogada principal de Texas Tenant Law.

“Tu arrendador hará como si no tuvieras derecho a rescindir el contrato”, dijo MacGeorge. “Si después de otra notificación por escrito en siete días el problema no se repara … tienes derecho a rescindir tu contrato de arrendamiento”.

Los residentes pueden presentar una queja de código llamando a Austin 311 o reportando una violación de código en línea, según una hoja informativa de la unión. Los residentes deben ser específicos sobre el problema y el momento en que ocurrió, según la hoja informativa.

El equipo de Cumplimiento del Código del Departamento de Servicios de Desarrollo de la ciudad de Austin responde a quejas de código de los inquilinos, dijo Serra.

“(Una queja de código) puede ser una forma alternativa de influir en un arrendador para que realice una reparación cuando no esté respondiendo a solicitudes escritas”, dijo Serra.

Firmar un contrato de arrendamiento casi un año antes de que comience puede representar un desafío para los estudiantes si cambian de opinión, dijo Serra.

“Esa cultura de firmar con tanta anticipación es algo que beneficia a los arrendadores y no a los estudiantes”, dijo Serra. “Pueden surgir muchas cosas durante ese tiempo. Resistan la tentación; no caigan en la trampa”.