Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 1 de abril del 2025 por Matthew Gomez y Diego Becerra y fue traducido al español por Maria Gomez.
El entrenador en jefe Bob Bowman se lanzó a la piscina del Weyerhaeuser King County Aquatics Center junto con su equipo en Federal Way, Washington, celebrando la obtención del campeonato en su temporada inaugural como entrenador en jefe de los Longhorns. Bowman y el equipo completaron una temporada dominante, manteniéndose invictos y llevándose el campeonato de conferencia, el premio al Entrenador del Año, el Nadador del Año y el regreso del trofeo de la NCAA a los Forty Acres.
“Recuerdo que en nuestra primera reunión de equipo dije que podíamos competir por un campeonato, en (mi corazón) pensé ehhh, tal vez el próximo año”, dijo Bowman. “Cuando empezaron a mejorar, comenzamos a competir en algunos encuentros. Comencé a hacer algunas cosas para poder organizar un poco mejor nuestro equipo”.
El equipo comenzó con fuerza, tomando una ventaja temprana en la noche inaugural del campeonato de cuatro días. Texas se llevó el oro en el relevo combinado de 200 yardas, después de que Florida fuera descalificado por una salida anticipada, estableciendo un récord del programa con un tiempo de 1:20.28. El cuarteto de nadadores obtuvo el segundo lugar en el relevo de 800 yardas estilo libre.
El sophomore Rex Maurer, quien posee el récord estadounidense en los 500 estilo libre, logró el primer título individual de Texas en el campeonato de la NCAA en esa misma prueba. Su desempeño en la competencia nacional le valió su primer título nacional, luego de haber obtenido previamente el Trofeo de la Comisión de la SEC en el Campeonato de la Southeastern Conference por acumular la mayor cantidad de puntos.
Las victorias individuales no terminaron con Maurer. El junior Huber Kós también consiguió su primer título individual de la NCAA en los 200 estilos combinados. Kós dejó su huella en la competencia con una actuación impresionante, logrando el título individual y estableciendo un récord escolar. Rompió el antiguo récord durante las preliminares, solo para superarlo nuevamente en la final.
“Las personas que van a ganar (títulos nacionales) son aquellas que entrenan más”, dijo Kós. “Siento que he entrenado muy duro este año para esos momentos y esos pequeños toques finales que marcan la diferencia en una carrera”.
Maurer y Kós marcaron el inicio del dominio en las competencias, pero la racha de récords rotos continuó a lo largo del equipo.
El senior Luke Hobson amplió la colección de títulos individuales en el tercer día de la competencia. Hobson se llevó el oro en los 200 estilo libre, batiendo su propio récord de la NCAA, de la Universidad y de Estados Unidos. Con esta victoria, se unió a un grupo selecto de nadadores al conseguir su tercer título consecutivo de la NCAA.
“Luke es el líder silencioso del equipo; no es muy expresivo, pero hace todo bien”, dijo Bowman. “Vive de la manera correcta, entrena de la manera correcta, se comporta de la manera correcta, y ha sido invaluable para enseñarme sobre la cultura de Texas … (ha) sido muy importante para una transición sin problemas”.
Maurer y Kós continuaron su dominio en el tercer día de competencia. Ambos nadadores establecieron nuevos récords de la NCAA: Maurer en los 400 estilos combinados y Kós en los 100 espalda. Kós rompió otro récord nacional en los 100 espalda, consolidando su impresionante actuación.
En el último día de la competencia, Kós se convirtió en el único atleta del evento en ganar un título nacional en sus tres pruebas individuales. Selló su histórica participación al establecer otro récord de la NCAA en los 200 espalda, asegurando su tercera medalla de oro en el campeonato nacional de este año.
“Me volví muy bueno y llegó un punto en el que no podía nadar mal ni cometer errores”, dijo Kós. “Creo que eso fue lo que me llevó a esas tres victorias. Simplemente seguir el proceso de Bob, seguir el entrenamiento que él establece y hacerlo de la mejor manera posible. Estoy muy feliz con cómo resultó todo”.
Tras la finalización del campeonato, Kós fue nombrado Nadador del Año de la NCAA. El exnadador de ASU fue una pieza clave en la temporada del equipo y en su inevitable victoria nacional en su primer año con los Longhorns.
“Nunca pensé que esto sería una posibilidad este año, especialmente después de los Juegos Olímpicos,” dijo Kós. “Pensé que este año podría ser un poco más difícil mentalmente”.
Los Longhorns finalizaron el campeonato con 490 puntos, seguidos por California con 471. La victoria convierte a Bowman en el primer entrenador en jefe de natación y clavados de la División I en ganar un campeonato nacional en años consecutivos con dos equipos diferentes, lo que le valió el título de Entrenador del Año de la NCAA.
“Para ser sincero, esta victoria es realmente especial porque en realidad pude celebrarla. La última vez solo fuimos a cenar después del campeonato, y eso fue literalmente todo”, dijo Bowman. “Tengo muchas ganas de disfrutar esto, regresar a casa, iluminar la torre y hacer todas las cosas que se hacen en Texas… y, con suerte, prepararnos para ganar otro”.
