Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 4 de octubre y se tradujo al español.

Con las elecciones presidenciales y de mitad de período escalonadas cada dos años, parece que siempre estamos en medio de una temporada electoral. Sabemos que muchos de ustedes están cansados ​​del ruido político y que es fácil sentirse abrumado o desanimado. También estamos cansados pero aún vamos a las urnas a votar y usted también debería hacerlo.

​​Votar no es la única forma de actuar políticamente, pero es quizás una de las más importantes. Es una oportunidad para elegir funcionarios que representen sus puntos de vista, tanto en sus propias oficinas estatales como en el ambito legislativo nacional. Ya sea que usted es republicano o demócrata o algo intermedio, las elecciones intermedias son un momento para hacer oír su voz. Ningún político se alineará completamente con sus creencias personales y políticas, pero eso no debería impedirle votar.

Este año, la carrera por la gobernación entre el gobernador actual Greg Abbott y el excongresista Beto O’Rourke está bajo el mayor escrutinio, pero otros seis escaños estatales también están en juego. Estudiantes podrán votar por vicegobernador, fiscal general, contralor, comisionado de tierras, comisionado de agricultura y uno de los puestos en la Comisión de Ferrocarriles.

Igual de importantes son los temas en juego en la boleta electoral: la frontera entre Texas y México, el aborto, la inflación, la política de armas y las leyes electorales. La importancia relativa de estos temas está claramente dividida según las líneas partidarias, pero todos tenemos algo que nos preocupa en el expediente. Los instamos a que se familiaricen con la posición de los políticos en cada tema y tomen decisiones informadas, en lugar de votar por afiliación partidaria.

Antes de poder votar, deberá registrarse. Los ciudadanos estadounidenses que tendrán 18 años o más el 8 de noviembre son elegibles para votar en las ​​elecciones intermedias este año. Votantes elegibles pueden registrarse usando un número de licencia de conducir de Texas valida, número de identificación estatal o los últimos cuatro dígitos de su número de seguro social. La inscripción finaliza el 11 de octubre, entonces todas las solicitudes enviadas por correo deben tener matasellos de esa fecha. Los estudiantes pueden consultar, actualizar o imprimir las solicitudes de registro en votetexas.gov o buscar grupos de votación en el campus, como TX Votes, para obtener ayuda para registrarse.

Sin embargo, el registro no es el único paso para votar. Hemos visto un alto registro acompañado de bajas tasas de participación electoral. Cuando llega el momento de las elecciones, los estudiantes deben ir a votar. En las elecciones intermedias del 2014, el 74.9% de los estudiantes elegibles de UT estaban registrados, pero solo el 23.5% de los registrados votaron. En contraste, el 2018 solo mostró un aumento de 8.7% en la inscripción, pero el 65.6% de los registrados, o más de 16,000 estudiantes más que en el 2014, fueron a las urnas a votar.

Esto refleja un cambio reciente en la participación de votantes jóvenes, que históricamente ha sido baja. Solo el 17.6% de los estudiantes elegibles de UT votaron en el 2014, pero este número aumentó a 54.8% en el 2018. Aunque la participación electoral aumentó en la mayoría de los grupos de edad, esto es particularmente sorprendente en un grupo demográfico conocido por su baja participación constante.

Entonces, ¿qué cambió? Quizás fue un nuevo interés en la política pública despertado por la presidencia de Donald Trump. Tal vez se debió a los esfuerzos de los organizadores del campus y los administradores de la Universidad para aumentar la participación de los estudiantes como votantes. O tal vez los estudiantes simplemente se preocuparon más por los problemas en el expediente. No hay forma de saberlo con certeza.

​​De todos modos, nos presentamos a votar en el 2018, y esta vez no hay menos en juego. Depende de nosotros mostrarnos de la misma manera, si no en números más altos. 

Hay muchos lugares y horarios para que estudiantes voten. El Centro Académico Flawn y la Biblioteca LBJ son dos lugares de votación en el campus para votantes registrados en el Condado de Travis. Los estudiantes registrados fuera de Austin pueden regresar a casa para votar en persona o solicitar una boleta de voto en ausencia. La votación anticipada se llevará a cabo del 24 de octubre al 4 de noviembre, y los instamos a participar para evitar largas filas y conflictos de clase el día de las elecciones, el 8 de noviembre. Para votar, deberá mostrar una identificación emitida por el estado aprobada, que no incluye su identificación de estudiante de UT.

El derecho al voto no está garantizado por la Constitución. Es una libertad civil por la que la gente ha protestado, por la que muchos continúan luchando y que no debemos dar por hecho. Si tiene la oportunidad, debe tomarse el tiempo para votar.

Esperamos verlos en las urnas electorales.