Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 20 de febrero por Kylee Howard, y fue traducido al español por Amy DonJuan. 

Austin Energy ha completado la mejoría de LED recomendadas en más de 1,100 aparatos de iluminación del West Campus según un estudio de 2018, dijo un portavoz de Austin Energy el miércoles. La próxima fase de la mejoría de la visibilidad concluirá en otoño mientras la empresa de servicios públicos identifique las brechas de iluminación restantes.

En 2017, el Ayuntamiento de Austin aprobó una resolución para realizar un estudio sobre la iluminación en West Campus. Dos años después, la ciudad hizo públicos los resultados del estudio a través de un memorando, estableciendo un plan para agregar 229 aparatos y actualizar los aparatos corrientes. Solo 27 % de las actualizaciones se completaron en septiembre de 2021, y es cuando los estudiantes, padres y otros miembros de la comunidad firmaron una petición para acelerar el progreso.

Hasta septiembre pasado, Austin Energy dijo que había mejorado más de 600 aparatos con bombillas de luz LED en West Campus, con la fecha para completar esas actualizaciones siendo los fines de 2022. Austin Energy dijo que ahora está pasando a la “fase dos”, que incluye el manejo de la vegetación y la adición de 212 aparatos de iluminación.

Joell McNew, presidente de Safehorns, una organización formada por estudiantes y padres para promover la seguridad dentro y fuera de campus, dijo que la falta de iluminación y visibilidad han sido preocupaciones de los estudiantes desde hace décadas.

“Tengo estudiantes de hace 10 años que dicen: ‘Oh, Dios mío, queríamos esto antes'”, dijo McNew. “Así que esto es realmente una situación grande”.

Un estudiante de Empresariales del primer año, Taj James, dijo que generalmente trata de evitar caminar en la oscuridad en West Campus.

James dijo que lo que más le preocupa es que los peatones interactúen con el tráfico en las calles oscurecidas.

“Soy un hombre, así que me siento más cómodo en la oscuridad que algunas de mis amigas”, dijo James. “Ellas están más preocupadas por la seguridad… pero mi preocupación es más acerca de que la gente no pueda ver”.

James dijo que se mantiene seguro tomando rutas bien iluminadas, pero desea más luz y aceras para sus amigas que se identifican como mujeres.

Un representante del Departamento de Policía de la Universidad de Texas dijo que el departamento trabaja constantemente para aumentar las medidas de seguridad en el área del West Campus.

“UTPD comprende las amenazas que existen en la sociedad y trabaja con la comunidad de nuestro campus y los socios encargados de hacer cumplir la ley para ayudar a mantener seguros a nuestros estudiantes, profesores, empleados y visitantes”, dijo un representante de UTPD en un correo electrónico. “Nuestros esfuerzos cooperativos han llevado a mejoras significativas para crear un entorno de vida y ambiente seguro”.

McNew dijo que la inclusión de la gestión de la vegetación en el plan ayudó a mejorar la visibilidad en gran medida. En su último recorrido por West Campus, quedó impresionada cuando vio 23rd Street y Rio Grande Street.

“Literalmente me paré en esa esquina y lloré”, dijo McNew. “(Austin Energy) había levantado el dosel de todos los árboles; ahora se podía ver todo el camino hacia abajo (Rio Grande Street)”.

Mantener los sitios de construcción seguros y bien iluminados es otra prioridad para Safehorns por las quejas de “actividad delictiva” en propiedades vacantes, pero McNew dijo que está agradecida por el progreso hasta ahora.

“Cuando trabajas en estas iniciativas, estás creando un legado para (el) futuro”, dijo McNew. “Estamos muy orgullosos de este proyecto y muy agradecidos con Austin Energy”.