Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 27 de febrero por Ali Juell y fue traducido al español por Amy DonJuan. 

Mientras la legislatura de Texas se prepara para considerar proyectos de ley que limitan la diversidad, la equidad y la inclusión en los campus universitarios, los líderes estudiantiles están lidiando con lo que significa para UT esta pausa recientemente anunciada en todo el sistema de UT en las nuevas iniciativas de DEI. 

El presidente del sistema de UT, Kevin Eltife, anunció la decisión de la Junta de Regentes del Sistema de UT de detener las nuevas políticas de DEI durante una reunión del miércoles, además de solicitar informes individuales sobre las iniciativas actuales de cada campus para su revisión. También sugirió que el Sistema UT puede hacer cumplir una política DEI uniforme en todos los campus en el futuro.

“Ciertos esfuerzos de DEI se han desviado de la intención original, ahora imponen requisitos y acciones que, con razón, han planteado las preocupaciones de nuestros legisladores sobre esos esfuerzos en los campus de todo nuestro estado”, dijo Eltife en la reunión.

UT y el Sistema de UT se negaron a comentar sobre nuevas políticas de DEI más allá del anuncio reciente.

A medida que la Universidad continúa con su objetivo de convertirse en la principal institución de investigación pública, la presidenta del Senado de UT, Echo Nattinger, dijo que tener los mejores profesores y estudiantes requiere procesos de reclutamiento y contratación inclusivos que contrarresten los sesgos inherentes.

“Los esfuerzos de DEI benefician a todos”, dijo Nattinger, un estudiante de último año estudiando gobierno y Plan II. “Estos esfuerzos están destinados a crear una comunidad para los estudiantes, hacerlos sentir como en casa, atenderlos y garantizar que su experiencia académica en UT sea la mejor posible”.

El plan “You Belong Here” de UT, lanzado en 2022, establece que mantener un campus diverso significa incluir y maximizar el acceso y promover el aprendizaje y brindar servicios para personas con discapacidades, miembros de la comunidad LGBTQIA+ y veteranos junto con miembros de grupos étnicos y raciales históricamente subrepresentados.

Corinne Floyd, directora de equidad e inclusión del Senado de UT, dijo que la Universidad no ha comunicado lo que el anuncio necesariamente significa para las agencias del Gobierno Estudiantil y sus resoluciones.

“Asegurándonos de que (las prácticas de contratación equitativas) sean un enfoque es crucial para garantizar que las comunidades marginadas en UT puedan sentirse bienvenidas en un espacio que históricamente ha sido tan excluyente para nosotros”, dijo Floyd, una estudiante de tercer año estudiando Plan II y desarrollo humano y ciencia familiar. 

En un ensayo de 2019 para The Chronicle of Higher Education , la profesora de teatro Charlotte Canning y Richard Reddick, profesor de liderazgo y política educativa y estudios africanos y de la diáspora africana, dijeron que las universidades en su conjunto deben reconocer el progreso provocado por la diversidad para fomentar entornos inclusivos.

“Las declaraciones de diversidad son una forma de fortalecer la misión de la academia de servir a todos sus electores con integridad y equidad”, escribieron Canning y Reddick en el ensayo. “Las afirmaciones de que la academia es un espacio de evaluación objetiva no cuadran con la realidad, particularmente para aquellos en los márgenes”.

Con las elecciones de gobierno estudiantil en marcha, muchos líderes de las agencias del gobierno estudiantil de la Universidad pronto pasarán sus puestos a una nueva administración. Madyson Mireles, co-directora de la Agencia de Diversidad e Inclusión del gobierno estudiantil, dijo que se está comunicando con grupos de estudiantes y determinando una respuesta organizada a la nueva política antes de terminar su mandato como co-directora.

“No tenemos mucho tiempo, pero podemos intentar comenzar algo para que la siguiente persona se haga cargo”, dijo Mireles, estudiante de segundo año de sociología.

Floyd dijo que los estudiantes han promulgado con éxito el cambio en la Universidad a través de la organización anterior, incluyendo la formación de varios departamentos centrados en estudios étnicos y de género, la reconsideración de  “The Eyes of Texas” y más. Dijeron que, en este caso, la organización estudiantil puede tener la misma influencia.

“Esas iniciativas (anteriores) comenzaron y morirán por la participación de los estudiantes”, dijo Floyd. “En cuanto a rechazar las implicaciones más amplias de estas políticas anti-DEI, tenemos que invertir en organizadores estudiantiles”.