Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 2 de marzo por Pili Saravia y fue traducido al español por Maria Fernanda Castro

La Universidad de A&M y UT unieron fuerzas para impulsar una mayor asignación de fondos de investigación, más recursos de salud mental y ayudar a la asequibilidad de los estudiantes de la legislatura de Texas.

“Somos dos universidades emblemáticas que educan a una gran parte de Texas,” dijo Christopher Diem, decano asistente de los asuntos estudiantiles de la facultad de medicina en A&M. “Es una fuerza muy poderosa… y cuando se trata de financiar nuestras dos escuelas, somos mucho más poderosos juntos que tratando de competir entre nosotros.”

Desde el 2003, profesores, alumnos y estudiantes voluntarios se reunieron para visitar 181 representantes durante la sesión legislativa bienal en el Capitolio de Texas para el Día Legislativo “Orange and Maroon”. Durante el día de defensa del mes pasado, instaron a los representantes a impulsar más fondos de educación superior para la matrícula para dar cuenta del crecimiento de la matrícula de las universidades y el aumento de los costos de vida de los estudiantes.

Según el manual del día legislativo, este manual de la financiación superior alimenta directamente la misión de las universidades de educar a los estudiantes. Los fondos estatales ayudan a aliviar la tensión de los estudiantes y sus familias, lo que resulta en una mejor educación para los estudiantes de Texas.

“Estoy muy consciente cuánto cuesta (para los estudiantes) estar en la escuela aquí y que tanto más cuesta cada año,” dijo Diem, “(Nosotros estamos) asegurándonos que el estado pague su parte de eso.”

Daniel Becka, vicepresidente de relaciones con los electores de Texas Exes, dijo que los voluntarios se concentraron en el programa de subvenciones de Texas, una subvención basada en la necesidad que cubre la matrícula y las tarifas completas para los estudiantes residentes de Texas. Debido a que todos los estudiantes elegibles no pueden recibir una subvención con la cantidad de fondos disponibles, Becka dijo que los voluntarios instaron a los representantes a solicitar la financiación total de la subvención. 

“La legislatura conoce muy bien el valor de invertir en educación superior,” dijo Becka. “Eso incluye invertir en la asequibilidad de los estudiantes y aumentar el acceso a todos los Tejanos a una educación superior de alta calidad.”

Cuando los estudiantes tienen acceso a los recursos que brinda la educación superior, pueden hacer contribuciones más tangibles a largo plazo a Texas, lo que, según Becka, alienta a las legislaturas a contribuir.

Isabel Agbassi, vicepresidenta del Gobierno Estudiantil de UT, dijo que ella se enfocó más en la asequibilidad de los estudiantes y la salud mental cuando habló con los representantes.

“Especialmente en Austin estamos viendo inflación con lo caras que son las viviendas, las compras, y las cosas básicas que las personas necesitan para sobrevivir,” dijo Agbassi. “Eso impacta dramáticamente la capacidad de los estudiantes para retener un buen desempeño en clase, graduación y retención.”

Agbassi dijo que la salud mental era su primera prioridad, ya que la pandemia dejó una gran marca sobre muchos temas de salud mental con estudiantes. 

“(Los recursos de salud mental) tienen que ser más comprensivos y necesitan más personal, y todo eso se relaciona a la financiación,” dijo Agbassi. “Estoy hablando de cosas que he visto con amigos cercanos yendo a través de diferentes dificultades de salud mental, especialmente con la pandemia y el aislamiento social.”

Los voluntarios legislativos de “Orange and Maroon” se reunieron en persona por primera vez desde 2019. Este año, Diem dijo que los efectos persistentes del COVID-19, particularmente la salud mental, son una prioridad. Independientemente de su partido político o políticas individuales, el dijo que la mayoría de los representantes escucharon las solicitudes para financiar programas de residencia en psiquiatría y reembolsar los programas actuales de las universidades. 

“Todas inversiones que estamos haciendo en matrícula e investigación (no) importan si los (estudiantes) no cruzan la línea de meta,” dijo Diem.