Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 23 de marzo por Kylee Howard y fue traducido al español por Maria Fernanda Castro

La Autoridad de Vivienda de la ciudad de Austin dio a conocer planes para proporcionar 300 vales basados en proyectos para la población vulnerable y sin hogar de Austin a principios de este mes durante una conferencia de prensa.

Parcialmente fundada por el departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., los vales- con 100 de ellos específicamente para veteranos- proporcionará $93 millones en asistencia para viviendas en el transcurso de 20 años. El vale proporciona un subsidio que cubre una parte del alquiler de apartamentos o casas, dijo Lisa Garcia, vicepresidenta de vivienda asistida de la Autoridad de Vivienda.

Garcia dijo que la Autoridad de vivienda, acompañada de otras organizaciones como “Ending Community Homelessness Coalition”, ayuda a servir a más de 6.000 personas y familias mensualmente. Ella dijo que el nuevo programa fue creado para abordar la falta de viviendas asequibles en Austin.

“Estos avances en particular van a específicamente construir propiedades o renovar algunas de sus unidades ya existentes para servir a las personas sin hogar”, dijo Garcia. “Quita la dificultad para aquellos que son elegibles (para cupones) para poder encontrar una unidad”.

Las propiedades y desarrollos se aplican para unirse al programa, y cada ubicación proporciona una forma de servicios de apoyo para su consideración.

“Tienen que idear un plan para brindar servicios de apoyo que sean integrales para así ayudar a las personas que se están mudando de una situación sin vivienda a una vivienda para que puedan tener éxito una vez que se muden”, dijo Garcia.

Algunas propiedades estarán disponibles para albergar a los residentes tan pronto como este año, pero algunos no lo harán debido a la construcción, dijo Garcia.

“Esta noticia demuestra un gran paso para cumplir con los esfuerzos de la ciudad de Austin para abordar la falta de vivienda”, dijo Linda Lam, presidenta de “Hunger and Homelessness Outreach”, en un correo electrónico.

El estudiante de biología de tercer año, Lam, dijo que los salarios bajos, los altos costos de vida y la falta de recursos en la ciudad son problemas recurrentes que conducen a la falta de vivienda, por lo que el programa de vales es un paso en la dirección correcta.

“A Austin le tomó mucho tiempo convertirse en los espacios habitables de calidad que tiene hoy”, dijo Lam. “Los fondos de HUD para garantizar que la población sin hogar pueda tener un hogar estable es algo que me enorgullece ver”.

Ethan Williams, presidente y cofundador de Uplift Austin en UT, una organización espiritual sin fines de lucro que cubre las poblaciones vulnerables y sin vivienda, dijo que el programa de cupones necesita más atención debido a la cantidad de viviendas y viviendas desocupadas en la ciudad. En Austin, el 4,9% de las unidades quedaron desocupadas durante el último trimestre de 2022.

“Los cupones son definitivamente algo sobre lo que se debe iluminar”, dijo Williams. “Cupones y vivienda y su importancia, y cómo las personas pueden involucrarse en esos programas”.

Williams, estudiante de último año de salud pública, dijo que comenzó Uplift Austin con un amigo después de ser voluntario durante la tormenta de invierno Uri en 2021. Dijo que ahora Uplift Austin trabaja para alentar a otros estudiantes universitarios a ser voluntarios y participar en la comunidad.

“Esto es (acerca) de asegurarnos de que las personas sin hogar o desplazadas en Austin conozcan estos recursos”, dijo Williams. “Es fundamental que tratemos de animar a los jóvenes a que hablen y tengan voz”.

Las solicitudes para el programa de cupones y otros programas de asistencia se pueden encontrar en la página web de la Autoridad de vivienda.