Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 5 de abril por Melani Alanis y fue traducido al español por Hannel Suarez y Jasmine I Wright.

Típicamente, una quinceañera ocurre en las comunidades latinas e hispanas en el cumpleaños número 15 de una chica. La celebración significa su cambio a edad adulta y normalmente se celebra junto a familiares y amigos. 

Sin embargo, el 29 de marzo, la celebración tradicional de los cumpleaños ocurrió curiosamente en el salón de baile de Shirley Bird Perry para ofrecer a los estudiantes la oportunidad de aprender y tomar parte en el hito clásico. 

Patrocinado por Campus Events and Entertainment, Mexican American Culture Committee, Latina/x and Indigenous Leadership Institute y Latino Pan-Hellenic Council, el salón de baile se embelleció con decoraciones, como globos, una pista de baile y luces intermitentes. Completo con tres estudiantes vestidos con elegantes vestidos de quinceañera, bolsas de obsequios, un regalo sorpresa y comida mexicana, el evento tuvo como objetivo parecer lo más fiel posible a la celebración de los quince años. 

“Me sorprendió porque había mesas y globos, y decoraron el salón como una quinceañera,” dijo Ilena Martinez, estudiante de tercer año de nutrición. 

Como miembro de Sigma Lambda Gamma, una hermandad multicultural fundada por latinas, Jacqueline Garcia se ofreció como voluntaria en el evento para ayudar a MACC con las decoraciones, las logísticas, y la música. 

“MACC organiza muchos eventos para la comunidad hispana”, dijo Garcia,  estudiante de último año de relaciones internacionales y estudios globales. “Es como ayudar a un hispano a otro.” 

Sin embargo, esta quinceañera no era la primera en el campus, Garcia dijo que más estudiantes asistieron al evento este año que antes. García dijo que la celebración ayudó a los invitados a sumergirse  y aprender sobre las tradiciones de la comunidad hispana, quien representa 24,8% de los estudiantes que asisten a UT, según el sitio web de la universidad.

“Tenemos un cuerpo estudiantil creciente que son hispanos”, dijo García. “Ser capaz de mostrar eso a otras personas es bueno y beneficioso. Es educativo además de divertido”. 

Para estudiantes hispanos como Martinez, el evento les trajo memorias de sus propias quinceañeras. 

“Trajo muchas conversaciones de, ‘Oh, recuerdo cuando tuve mi quinceañera”, dijo Martínez. “Solíamos hacer esto, o solíamos hacer aquello”. 

Cheng Pei Wu, estudiante de último año de microbiología, dijo que asistir al evento fue su primera vez asistiendo a una quinceañera. Si bien Wu dijo que no sabía sobre las costumbres y las tradiciones de la celebración antes del evento, dijo que aprendió sobre la cultura incluyendo unos bailes al ritmo clásico de la cumbia y la bachata. 

“Realmente estaba tratando de aprender a bailar”, dijo Wu. “Sentí que era un buen ambiente para hacerlo”.

Aunque fue voluntaria  durante la celebración, Garcia dijo que le gustó la experiencia, particularmente la iluminación del evento para celebrar la cultura hispana y latina. 

“Traemos esas tradiciones a los Estados Unidos, incluso si dejamos nuestro país”, dijo Garcia. “Es muy importante informar y compartirlo con todos.”