Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 19 de junio por Karina Kumar y fue traducido al español por Esteban Elias.

Después de competir contra más de 600 poetas, el profesor asociado Roger Reeves ganó el Premio Griffin de Poesía por su libro “Best Barbarian” el 7 de junio.

“No se parece a nada que pudiera haber imaginado que ganaría”, dijo Reeves. “Me siento humilde por eso”.

Según su sitio web, el Premio Griffin de Poesía es el premio internacional más grande del mundo – 130.000 dólares – para un solo libro de poesía escrito o traducido al inglés. 

El premio fue fundado en 2000 y su primer ganador fue en 2001. Su fundador y presidente, Scott Griffin, declaró que trabajó con los demás fundadores para “elevar el perfil de la poesía” sólo en Canadá inicialmente y que vio la necesidad de reconocer la poesía a nivel mundial.

“Ya no formaba parte del plan de estudios de las escuelas”, afirma Griffin. “Muy poca gente compraba poesía, menos gente la leía y casi nadie la citaba. Así que sentimos que había que hacer algo”.

Muy pronto, el premio se hizo internacional. Ahora, la organización reparte más de $200,000 en premios a poetas de todo el mundo por sus escritos.

El libro ganador de Reeves se basa en experiencias de su vida. Algunos de los temas son la superación del fallecimiento de su padre mientras él mismo se convertía en padre, la música, la raza en Estados Unidos y la “experiencia extática del lenguaje, del amor”.

Reeves dijo que piensa utilizar el dinero del premio para ayudar a su madre y a su abuela, dos personas que ayudaron a criarlo e introducirlo al lenguaje.

Reeves dice que creció con el lenguaje. Criado en un hogar donde a su madre y a su abuela les encantaba leer, Reeves dijo que él y su hermana crecieron rodeados de todo tipo de libros. Ahora, la poesía es una “parte fundamental” de la forma en que Reeves ve el mundo.

“Busco poemas. Escucho poemas. Huelo poemas. Saboreo poemas. Toco poemas y busco estar en el poema”, afirma Reeves.

Reeves imparte varias clases de poesía en la Universidad y afirma que disfruta de su puesto.

“Es estupendo cuando puedes encontrar estudiantes tan apasionados como tú por la palabra y por los poemas y por lo que los poemas pueden permitirles”, dijo Reeves.

La profesora de escritura creativa Lisa Olstein, que trabaja en estrecha colaboración con Reeves, dijo que estaba “encantada” al conocer su logro.

“Sé que está profundamente comprometido con el poder y el potencial del lenguaje en la poesía de una manera que es a la vez, increíblemente, erudita”, dijo Olstein. “Creo que la suya es una mente poética fascinante y profundamente comprometida”.