Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 29 de junio por Rylie Lillibridge y fue traducido al español por Amy DonJuan.

Cientos de enfermeras se declararon en huelga el 27 de junio frente al Centro Médico Ascension Seton, marcando la huelga de enfermeras más grande en la historia de Texas, según un comunicado de prensa de National Nurses United.

“Sentimos que esta huelga es realmente lo único que podría llamar la atención (de Ascension) y que podría impulsarlos a convertirse en los proveedores de atención médica que continúan diciendo que son”, dijo la enfermera de cuidados intensivos Taylor Critendon.

A partir de las 6:45 a. m., las enfermeras y otros miembros de la comunidad formaron piquetes a lo largo de la calle 38 para resaltar las preocupaciones de larga data sobre la seguridad del paciente y los contratos justos.

“Hemos estado negociando con Ascension durante unos meses, ocho meses para ser exactos”, dijo la enfermera madre-bebé Kristine Kittelson. “Hemos aprobado muchas propuestas para una dotación de personal segura, una mejor retención de personal de enfermería, y simplemente no nos toman en serio, no ponen a nuestros pacientes y nuestras comunidades en primer lugar”.

A principios del mes, el 98% de las enfermeras votaron a favor de la huelga. Ascensión emitió un comunicado el 16 de junio luego de ser notificado de la huelga.

“Estamos decepcionados de que (National Nurses United) haya tomado la decisión de proceder con una huelga de un día, especialmente dadas las dificultades económicas y logísticas que esto presentará para nuestros asociados y sus familias, y las preguntas y preocupaciones que esta acción puede causar a nuestros pacientes y sus seres queridos”, decía el comunicado. “La seguridad del paciente es nuestra principal prioridad, y ASMCA está bien preparada para permanecer abierta y atender a nuestros pacientes durante este evento de paro laboral. Contamos con un plan integral de contingencia para garantizar que no haya interrupciones en la atención o el servicio para aquellos a quienes tenemos el privilegio de servir”.

Kittelson dijo que la alta proporción de pacientes por personal fue un factor principal en la huelga, ya que las enfermeras no tenían suficiente personal para atender a todos los pacientes del hospital. Ella piensa que abordar esta preocupación beneficiaría tanto a los miembros de la comunidad como a las enfermeras.

“La dotación de personal segura brinda proporciones seguras y una atención más segura para nuestros pacientes”, dijo Kittelson. “Realmente se trata de ellos, y queremos que nuestra comunidad sepa que estamos aquí para ellos y que nuestros pacientes no pueden esperar”.

Políticos como el congresista Greg Casar expresaron su apoyo en una manifestación durante la huelga y utilizaron el evento para pedir a la comunidad y otros políticos que apoyen a las enfermeras.

“Este paro es un acto de solidaridad y amor”, dijo Casar. “Seguiremos haciendo esto porque hay vidas en juego. No es solidaridad algunos días, no es solidaridad a veces, es solidaridad para siempre”.

Si bien la huelga solo se planeó para un día, la contratación de enfermeras contratadas de Ascension significa que las enfermeras en huelga estarán sin trabajo hasta el 1 de julio, según un comunicado de prensa del Comité Organizador Nacional de Enfermeras.

“Ellos han optado por dejar a su personal que trabaja allí todos los días, que están comprometidos con esta comunidad, y en su lugar usan dinero para contratar enfermeras en huelga que nunca han puesto un pie en ese hospital”, dijo Critendon. “Es una respuesta muy desafortunada e inaceptable de su parte… claramente están aterrorizados por el poder que tienen las enfermeras y prefieren gastar dinero en reemplazo de personal temporal que devolverlo al hospital”.

En la manifestación, la presidenta del Comité Organizador Nacional de Enfermeras, Sandy Reding, dijo que el sindicato trabajaría para garantizar que las enfermeras de Ascension reciban contratos justos.

“No hay escasez de enfermeras; hay escasez de enfermeras que quieran trabajar en estas condiciones en las que estamos trabajando”, dijo Reding.

Mónica González, enfermera de neurología por más de 19 años, dijo que la huelga era importante para beneficiar a las enfermeras, los pacientes y la comunidad.

“Esta huelga muestra a las enfermeras de nuestra comunidad y de todo el país que la acción colectiva es algo poderoso”, dijo González. “Juntos podemos hacer cambios”.