Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 24 de julio por Amelia Engstrom y fue traducido al español por Hannah Garza.

Los pacientes forman una fila fuera de la puerta mientras esperan atención en una clínica local de Panamá. Kristina Fan, estudiante de último año de biología, le da pegatinas al niño en su regazo para mantenerlo tranquilo mientras su madre explica sus síntomas al equipo de la clínica. 

UT Global Medical Training (GMT), una cohorte de UT del grupo humanitario internacional más grande Global Medical Training, da la bienvenida a todos los estudiantes de pre-salud interesados en la atención médica global. La organización facilita viajes de invierno, vacaciones de primavera y verano a países centroamericanos como Panamá, República Dominicana, Ecuador y Nicaragua, donde los estudiantes pueden adquirir experiencia clínica. Este verano, dos grupos de 30-40 estudiantes de UT fueron en un viaje de ocho días a Panamá y la República Dominicana para trabajar en clínicas médicas y dentales locales. 

“Puedes ver un lado diferente de la medicina”, dijo Fan. “Me motivó a trabajar más duro y aprender más sobre la comunidad médica fuera de los Estados Unidos porque es bastante diferente”. 

En las clínicas, los pacientes esperan afuera para recibir tratamiento individual. Los estudiantes trabajan con médicos, farmacéuticos y traductores locales para proporcionar atención. 

“Nos dividimos en grupos y hablábamos con el paciente y veíamos qué estaba pasando”, dijo Fan. “Una vez que se nos ocurría un diagnóstico o sugerencias de medicamentos, le pedíamos al médico que confirmara o negara. Eso ayudó a que la clínica funcionara más suave y más rápidamente”. 

Antes de embarcarse en un viaje, los estudiantes deben completar un proceso de solicitud para calificar. Luego, los estudiantes participan en cinco a siete talleres previos a la partida que cubren enfermedades locales comunes, español médico básico y conversacional, signos vitales y más. La presidenta de GMT y estudiante de último año de nutrición, Natalia Guerrero, dijo que la organización agregará un taller completo sobre competencia cultural este año, expandiendo lo que una vez fue solo una parte de un taller. 

“Vamos a (presentar) hechos divertidos e información general que necesitan saber, (y enseñar) frases que sean más respetuosas (o) más escuchadas en esa área”, dijo Guerrero. “Entonces vamos a continuar (a) rociar más temas (con respecto a la competencia cultural) a lo largo de los (otros) talleres”.

Además de aprender sobre la atención clínica, los estudiantes hablan con los pacientes sobre la prevención de enfermedades. Guerrero citó la educación como el objetivo principal, reconociendo las limitaciones de la experiencia clínica de los estudiantes universitarios. 

“Entendemos que somos lo suficientemente privilegiados como para tener la oportunidad de vivir en los Estados Unidos y aprender muchos de estos importantes consejos preventivos de atención médica a una edad temprana”, dijo Guerrero. “Este tipo de educación sanitaria no siempre está disponible en el extranjero”. 

Guerrero dijo que la experiencia adquirida en los viajes GMT deja un impacto duradero en los estudiantes y su futuro en el cuidado de la salud. Brandon Bruce, un alumno de la clase 2023 de UT y actual estudiante de medicina de primer año de UT Southwestern, dijo que su tiempo con GMT cambió la trayectoria de sus aspiraciones medicinales. 

“Escuchamos cosas en las noticias (sobre países con) escasez de vacunas o … que sufren enfermedades, pero en realidad ver a las personas afectadas por ella es muy diferente. Eso realmente me motivó a querer continuar haciendo trabajo (internacional) en el futuro y continuar buscando un cambio en esa área”, dijo Bruce.