Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 12 de octubre por Jaelyn Rodríguez y fue traducido al español por Hannel Suarez.

Un laboratorio de UT descubrió la función de una enzima que potencialmente puede apuntar a nuevas terapias para el cáncer de mama.

Publicada el 21 de septiembre, la investigación, realizada con equipos de investigación de UT Health San Antonio y la Universidad de Oxford, examina el papel de la enzima APOBEC3B en la progresión del cáncer de mama. El laboratorio, dirigido por el profesor de biociencias moleculares Kyle Miller, encontró interés en la enzima hace años cuando Miller asistió a un seminario impartido por Reuben Harris, profesor de UT Health San Antonio, quien ayudó a liderar la colaboración entre los tres equipos. 

“Este gen, APOBEC3B, está muy bien estudiado en muchos cánceres, incluido el cáncer de mama”, dijo Miller. “Cuando observas la secuencia de ADN en los tumores de los pacientes, ves un tipo particular de mutación, y podemos rastrearlo hasta esta enzima”. 

Miller dijo que la enzima promueve la mutación en aproximadamente el 50% de todos los cánceres. La enzima se dirige a un R-loop, un complejo donde se unen el ADN y el ARN de una sola cadena.

El R-loop puede tener efectos tanto positivos como negativos, dijo Anthony Sánchez, becario postdoctoral en el laboratorio de Miller.

“Estas estructuras pueden ser obstáculos para otras cosas que tienen que suceder en el ADN”, dijo Sánchez.

Dijo que el R-loop puede generar mutaciones debido a la importancia y la sensibilidad de la producción y replicación del ADN, que en última instancia pueden provocar cáncer y otras enfermedades. La introducción de APOBEC3B hace que estos R-loops muten aún más.

Sánchez dijo que el aumento de los R-loops en las células cancerosas afectadas por APOBEC3B abrumaría su sistema.

“Presumimos que apuntar a APOBEC3B podría ser una estrategia viable de tratamiento del cáncer porque el aumento masivo de R-loops puede causar la muerte celular en las células cancerosas”, escribió Sánchez en un correo electrónico.

Stephanie Gutiérrez, especialista en datos sobre el cáncer y sobreviviente de cáncer de mama, dijo que la introducción de nuevas investigaciones y terapias para tratar el cáncer es una fuente de esperanza para quienes actualmente luchan contra la enfermedad.

“Algunas de las mentes más inteligentes están trabajando arduamente para erradicar o detectar estos cánceres incluso antes o trabajando en el genoma para prevenir el cáncer incluso desde el principio”, dijo Gutiérrez. “Es fascinante”.

Miller y su equipo están trabajando actualmente para traducir el descubrimiento de la investigación en métodos terapéuticos utilizables, especialmente en los casos en que la enfermedad es resistente a la terapia. Sin embargo, dice que probablemente llevará tiempo.

“Estamos analizando el papel de este gen, no sólo en las mutaciones sino en otras vías, porque los R-loops no sólo están mutando, sino que tienen importancia biológica en toda la célula”, dijo Miller.

Miller dijo que la asociación continua entre los tres laboratorios es valiosa a medida que avanza la investigación colaborativa.

“Se necesita esto en la ciencia”, dijo Miller. “Necesitamos expresar nuestra información y difundirla porque las personas tienen perspectivas únicas, y creo que así es como todo esto se unió”.