La escena a la luz de las velas crea una atmósfera íntima mientras los estudiantes colocan fotografías de sus seres queridos fallecidos alrededor de pancartas de brillante papel picado. En lugar de lamentar por ellos, los estudiantes celebran sus vidas de otra forma íntima que los une a todos a través de tamales, actividades y actuaciones. 

“Yo siempre he celebrado Día de los Muertos en mi casa con mis padres”, dijo Brenda Zamora Chavez, una estudiante de tercer año de gobierno y economía. “Cuando hay eventos así (de mi cultura), me gusta venir”.

El Comité de Cultura Mexicano Americana (MACC en inglés) organiza anualmente su evento del Día de los Muertos, una festividad originaria de México que se celebra el 1 y 2 de noviembre y honra a los seres queridos fallecidos a través de ofrendas o un altar.

Este año, el evento en el WCP Ballroom que tomó lugar el 2 de noviembre contó con artesanías con talleres de coloración de calaveras y papel picado de flor de caléndula, juegos, tamales y chocolate caliente y una actuación de Texas Folklorico, quien vistió trajes de vaquero al estilo occidental y tradicionales vestidos largos con volantes.

MACC recibió alrededor de 60 fotografías en línea para su ofrenda comunitaria, que los estudiantes también pudieron decorar y enviar durante el evento, desde familiares fallecidos, mascotas y figuras de la cultura pop. 

Stefania Alarcon, estudiante de tercer año de radio-televisión-cine y presidenta de MACC, dijo que visitaba las tumbas de sus familiares fallecidos con su familia en su casa para celebrar el Día de los Muertos.

“Fue muy normal para mí creciendo es poder celebrar nomás la vida de alguien aquí en la tierra, pero la vida después de que pueden tener, espiritualmente”, dijo Alarcon. 

Alarcon dijo que quiere que MACC y sus eventos sean un lugar donde puedas celebrar tu cultura y tradición, y donde todas las comunidades sean bienvenidas. 

“Creo que estos eventos son muy importantes porque, bueno, uno te recuerda a algo y a lo mejor no que creías que podías celebrar”, dijo Alarcon. “Y dos, te recuerda a cómo eras de pequeño con tu familia, la comida, el aroma, la música”.

Zamora Chavez dijo que su familia normalmente hacía una ofrenda alrededor del 30 de octubre para honrar a sus seres queridos, incluidas las mascotas. También dijo que el evento del Día de los Muertos de MACC creó un ambiente nostálgico. 

“Les estaba diciendo a mis amigas que pensaba que estaba en mi casa, comiéndome mi concha y mi café. Y luego la música así”, dijo Zamora Chavez.

Jasmine Barrera, estudiante de segundo año de psicología, hizo una ofrenda a su abuelo en el evento, que su foto también está enmarcada en casa con velas y golosinas. 

“Vi que había muchos, ni siquiera solo latinos, como otras personas, como de diferentes nacionalidades. Y fue muy divertido”, dijo Barrera en inglés. “Tenían pequeños juegos y a mí me gustaban los bailes”.

Alarcon dijo que aunque en Texas se están aprobando leyes que hacen que las cosas parezcan inciertas, eso no debería impedirte celebrar tu cultura. 

“Este evento y esta organización me permitió la oportunidad de poder hacer estas celebraciones y estas tradiciones para la demás gente de mi comunidad, de mi cultura”, dijo Alarcon. “… (Lo) qué está pasando afuera en el universo o en el, o sea, no te prevenga de celebrar”.