Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 5 de noviembre por Ryan Shaik y fue traducido al español por Jessica Nino. 

Una organización universitaria que atiende a estudiantes latinas e indígenas está trabajando para hacer cambios para cumplir con la legislación estatal de diversidad, equidad e inclusión programada para entrar en vigencia el primero de enero. 

El Proyecto de Ley Senatorial 17 requiere que todas las universidades públicas de Texas cierren sus oficinas de diversidad, equidad e inclusión. El Instituto de Liderazgo Latina e Indígena, ubicado bajo la División de Diversidad y Participación Comunitaria de la universidad, está trabajando con la universidad para cumplir con la ley antes de la fecha límite, según Natalia Torres, oficial de membresía de LILI. 

“LILI es un lugar seguro”, dijo Torres. “Proporciona un hogar lejos del hogar, y eso significa mucho. Solo espero que no tengamos que cambiar”.

LILI, que organiza eventos y talleres para estudiantes que se identifican como latinas/x o indígenas, tiene algunas opciones para cumplir con la ley y seguir siendo un programa con la universidad. Roxana Sanchez asistente de posgrado y coordinadora del programa, dijo que LILI puede cambiar su marca, lo que probablemente implicaría cambiar su nombre y declaración de misión para eliminar cualquier exclusividad para estudiantes latinas e indígenas. 

“Honestamente, esa es una de las últimas opciones”, dijo Sanchez. “(Los oficiales) no quieren cambiar la marca para que no sea específica de un grupo etnico. Va en contra del propósito del programa”. 

Sanchez dijo que también pueden trasladar la organización para que se aloje en otros departamentos académicos, como el departamento de estudios México-Americanos y latinos/as, que es hacia lo que ella y muchos oficiales se inclinan. 

“No habría un cambio de marca, pero podríamos encontrar algunos problemas con el financiamiento”, dijo Sanchez. “Estos departamentos académicos no tienen la infraestructura que el (DDCE) ha construido en torno a estos programas. Estamos tratando de construir un puente perfecto para ofrecer a estos nuevos departamentos que van a albergar estos programas”. 

La organización también tiene la opción de disolverse bajo y volver a crear LILI como una organización estudiantil para que permanezca sin cambios. Sin embargo, la presidenta de LILI, Lauren Gomez, dijo que esto reduciría significativamente los fondos de la universidad para LILI. 

“Estos cambios no están ocurriendo por elección, sino más bien por la fuerza, ya que se está cuestionando el financiamiento”, dijo Gomez. “Espero que LILI pueda trasladarse a otros departamentos que no se vean afectados por la prohibición de DEI para garantizar que podamos servir a las comunidades que intentábamos al momento de nuestra fundación”.

 LILI es una de las muchas organizaciones que se verán afectadas por la legislación. Actualmente, la universidad está revisando todos los programas para determinar qué modificaciones deben hacerse antes del primero de enero. 

Torres dijo que el equipo de oficiales de LILI recopiló breves testimonios de los oficiales sobre porque sienten que LILI es importante y debe permanecer como el Instituto de Liderazgo Latino/x e indigena. Sanchez dijo que el DDCE está trabajando con UT Legal para tomar una decisión final. 

“Para ser honesto, no creo que haya mucho que los estudiantes puedan hacer en esta posición”, dijo Sanchez. “(DDCE) está tan en la oscuridad como nosotros. El gobierno estatal no está ofreciendo tanta claridad sobre lo que constituyen las iniciativas de DEI. Están haciendo todo lo posible, pero va a llegar con el tiempo para saber finalmente qué tan restringidos estamos”. 

Sanchez dijo que mientras la fecha límite para cumplir con el proyecto de ley es el primero de enero, LILI tendrá más claridad sobre cuál es el futuro de su organización a principios o mediados de diciembre. 

“Estamos haciendo todo lo posible para salvar estos programas”, dijo Sanchez. “Es alentador ver a los profesores estar a la altura del desafío y ser la voz de los estudiantes que a menudo no tienen voz en el campus, por lo que creamos estos programas para empezar”.