Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 7 de noviembre por Angelica Ruzanova y fue traducido al español por Hannel Suarez.

Un caleidoscopio de cuentas ilumina el puesto de Juan Riaño mientras expone sus artesanías. Uno a uno, las guacamayas tricolores, las pulseras de hilo y las tradicionales máscaras de madera dejan un pedazo de Putumayo, Colombia, en una concurrida intersección de West Campus.

Entre los dos fines de semana de ACL, las joyas y fotografías indígenas de Juan Guillermo Riaño Florez aparecieron a lo largo de South Congress Avenue y en la sombra de la calle San Antonio afuera de la universidad. Riaño, cantante principal de Condormulticolor, dijo que viaja entre estados vendiendo artesanías de diferentes regiones de Colombia, haciendo una parada en Austin en su camino a la ciudad de Nueva York.

“Tomé fotografías de nuestro patrimonio en la zona cafetera relacionadas con la naturaleza, la arquitectura y los desfiles tradicionales”, dijo Riaño. “Colombia está lleno de cultura. Está lleno de alegría, color, juventud y gente”.

La cultura de Colombia se extiende a lo largo de 32 estados, conocidos como “departamentos”. Riaño dijo que hace sus artesanías en Putumayo, donde las tribus utilizan prácticas rituales para conectarse con los espíritus y la naturaleza, como beber la bebida de la planta Ayahuasca. El propio Riaño proviene del departamento de Quindío, “la tierra de los dioses” en idioma quechua nativo, conocido por su café, dijo, y anidada en las montañas de los Andes.

“Vengo de un lugar remoto de Colombia, lleno de agricultores”, dijo Riaño. “Hay culturas en todas partes que puedes conocer, encontrar y preservar”.

El mes pasado, Condormulticolor lanzó un video musical para su último sencillo, “Primera Fila”, en el que Riaño patina vestido con un disfraz de pájaro guacamaya con alas doradas por la ciudad. Al crecer en los años 90, dijo que la escena del rock originalmente lo influyó, pero eso cambió a medida que crecía.

“Cuando eres joven quieres ser alternativo, disruptivo, punk, electrónico”, dijo Riaño. “Pero cuando creces, empiezas a reconocer tu propio territorio para preservar los símbolos. Si no trabajo para preservar mi patrimonio… no tengo raíces”.

Santiago Melo, estudiante de primer año de biología y estudiante internacional de Colombia, dijo que Bogotá sirve como un centro para los artistas nativos debido a su migración durante la guerra, y que cada estilo es diferente según la región.

“Uno usa diferentes colores, el otro intenta encarnar diferentes animales o textiles”, dijo Melo. “Una famosa es de la tribu Wayuu en Guajira, y hacen bolsos muy bonitos que se llaman Mochila Wayuu”.

Melo dijo que uno de los festivales de arte más grandes de Colombia se lleva a cabo en su ciudad natal, Bogotá, llamado Expoartesanias. El festival ayuda a la gente a llegar a artistas en áreas más inaccesibles, afirmó.

“Son las raíces de Colombia”, dijo Melo. “Mostrar eso a otros países es muy importante. También es muy hermoso”.

David Mendieta, estudiante de primer año en ciencias de la computación, vivió en Bogotá durante 19 años antes de venir a UT. Las galerías de arte de Bogotá, dijo, representan arte tanto violento como afirmativo de la vida.

“Mucho del arte colombiano que encontrarás trata de la violencia porque es nuestro pasado”, dijo Mendieta. “Sin embargo, el arte colombiano no se trata solo de eso. También se trata de vida, de felicidad, de colores”.