Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 9 de febrero por Pili Saravia y fue traducido al español por Daniela Capistran.

El sistema de bicicletas de Austin se modernizará y ampliará después de que CapMetro aprobara un contrato de asociación con una empresa de sistemas de bicicletas compartidas el 29 de enero. La asociación agregará nuevas ubicaciones en Austin y reemplazará las 80 estaciones con bicicletas exclusivamente eléctricas.

A medida que la ciudad crece y depende cada vez más del transporte público, el uso de MetroBike se extendió lo suficiente como para requerir el contrato de $20.6 millones, dijo Diego Martínez-Moncada, director ejecutivo de Bike Share of Austin, la compañía que opera el sistema de bicicletas. El contrato proporcionará bicicletas eléctricas más modernas y adaptadas a la creciente población de Austin. La remodelación comenzará este verano.

El contrato triplicará el tamaño del sistema de bicicletas compartidas, dijo Sara Sanford, la vicepresidenta interina de respuesta a la demanda y movilidad innovadora de CapMetro en la reunión de la Junta Directiva. Al momento las ubicaciones específicas aún no se han determinado, Martínez-Moncada dijo que intentarán llenar los vacíos de conectividad de CapMetro. Esto se alinea con el objetivo más importante de MetroBike, el de integrarse aún más con el sistema de CapMetro.

“Queremos tener la tecnología que nos permita integrarnos al sistema CapMetro para que eventualmente el proceso de subirse al tren ligero o autobús o otros servicios sea un proceso fluido y todo esté integrado en una aplicación singular”, dijo Martínez-Moncada.

Las rutas de Cap Metro a menudo consisten en líneas rectas que recorren carreteras grandes, dejando fuera del circuito las carreteras vecinales y más pequeñas. Para tratar de cerrar esta brecha, Nadia Barrera-Ramirez,  gerente de programas de movilidad y tránsito entre agencias, dijo que planean agregar más estaciones de bicicletas a lo largo de esas carreteras más pequeñas.

“Los autobuses no pueden ir a todas partes todo el tiempo … Eso significa que hay una brecha inherente en el lugar donde vive la gente”, dijo Barrera-Ramírez. “La idea es conectar con bicicletas compartidas la posibilidad de completar un viaje”.

La Ciudad inició el sistema de renta de bicicletas hace más de una década; Desde entonces, el sistema ha visto avances menores. Barrera-Ramírez dijo que la rescisión del contrato con el proveedor anterior impulsó la asociación con PBSC Urban Solutions Inc., una empresa global de bicicletas compartidas orientada a las grandes ciudades.

Mikail Sadic, estudiante de primer año de ingeniería eléctrica e informática, empezó a utilizar las Metro Bikes cuando empezó a atender la universidad. Considera que el coste anual de utilizar el sistema es un privilegio.

De manera similar, Will Southerland, estudiante de ingeniería química, dijo que comenzó a usar las bicicletas en su primer año. Comentó que las bicicletas acortaron su viaje desde la residencia Almetris Duren hasta la residencia Jesters de 15 minutos a tres. Las bicicletas eléctricas lo ayudaron a subir la colina en el camino de regreso de Jester.

“Si no hubiera una bicicleta eléctrica, normalmente ni siquiera la tomaría”, dijo Southerland. “Subir en bicicleta hasta el puesto 24 con una bicicleta normal es agotador, especialmente si vengo de hacer ejercicio. Pero con los eléctricos, es muy sencillo”.

Southerland dijo que las bicicletas pueden volverse poco confiables debido a la distribución desigual en las diferentes estaciones del campus, como algunas bicicletas en el edificio de Moody College of Communication en comparación con muchas en los edificios de ingeniería. Southerland dijo que notó menos estaciones en el centro del campus y más estaciones enfocadas en los perímetros del campus.

Barrera-Ramírez dijo que las ubicaciones agregadas crearán estaciones distribuidas más equitativamente y ayudarán a llenar los vacíos en el campus. También mencionó que MetroBike seguirá recibiendo opiniones del público a través de encuestas anunciadas en las estaciones de bicicletas.

“Los ciclistas de UT son una gran parte de nuestra membresía, por lo que queremos continuar fomentando el crecimiento en el campus”, dijo Barrera-Ramírez.