Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 15 de febrero por Olivia Dilley y fue traducido al español por Maria Fernanda Castro.

“CollegeHouses”, una organización cooperativa de vivienda de siete cooperativas, está aumentando los costos de alquiler en todos los ámbitos para más de 500 residentes, la primera vez que lo hace desde COVID-19.

Las tarifas difieren entre las cooperativas pero las cooperativas 21st Street, Pearl Street y Taos comparten las mismas tarifas, dijo la directora de marketing de “CollegeHouses” Kristen White. También mencionó que las cooperativas Laurel y Halstead están adjuntas y tienen tarifas más altas, mientras que las cooperativas Opsis y Nueves tienen tarifas más bajas porque ninguna ofrece planes de comidas.

White dijo que la vivienda cooperativa opera en una estructura democrática, donde los residentes “agrupan recursos y comparten gastos para poder reducir sus costos de vida”. La vivienda cooperativa es históricamente más asequible que otras opciones, dijo White. En el pasado, las tarifas de “CollegeHouses” han estado dentro de las pautas de vivienda asequible establecidas por la ciudad de Austin y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

Los residentes votan sobre inquietudes generales de membresía y pueden unirse a comités bajo la Junta Directiva de “CollegeHouses”, un grupo de 12 representantes residentes electos que toman decisiones importantes, como las que involucran el costo de alquiler, dijo White. Este año, White dijo que el comité de finanzas de “ColleHouses” redactó una propuesta de aumento de alquiler para la Junta Directiva, que transmitió la información a los residentes.

“Cuando se toman este tipo de decisiones, cada miembro tiene voz, ya que ha elegido a sus representantes en la junta para que los representen”, dijo White.

White dijo que el aumento se produce tras tres años de tasas fijas debido a la pandemia COVID-19. Dijo que eso, junto con los costos acumulados por tener bajos residentes e ingresos durante la pandemia, puso a “CollegeHouses” en una situación difícil.

“Es difícil estar en esa situación en la que intentamos acomodar a nuestros miembros y sus situaciones financieras individuales, pero también intentamos garantizar la supervivencia de la organización”, dijo White. “Todavía estamos en (modo de recuperación)”.

Al final, White dijo que los miembros de la junta cooperativa votaron para aumentar las tarifas entre $88 y $128 por mes para el año escolar 2024-25. Se ofrecerán tarifas con descuento a los estudiantes con ingresos verificados, dijo White, y serán entre $60 y $85 más bajas que las nuevas tarifas por mes. Sin embargo, el aumento de las tarifas fue un impulso adicional para que los residentes se mudaran.

Amelie Seigman, estudiante de tercer año de inglés y estudios de sostenibilidad, ha vivido en Taos Co-op durante casi dos años, pero está explorando otras opciones de vivienda ahora que el alquiler supera los $1,000.

“Las cooperativas siguen siendo una de las opciones más baratas en West campus”, dijo Seigman, “Pero siento que tener un alquiler ahora que supera los $1,000 al mes es seguir la línea de lo que es y lo que no es realmente una vivienda asequible”.

Grant Gilker, estudiante de tercer año de dramaturgia y dirección, es residente de Pearl Street Co-op y dijo que las cooperativas todavía se encuentran entre las opciones más asequibles en West Campus, pero esperan ver que muchos residentes se muden una vez que finalicen los contratos de vivienda. 

“Vamos a ver una gran rotación, Va a tener grandes efectos en nuestra cultura”, dijo Gilker, “Para algo que ha tenido una longevidad tan efectiva, me pone muy nervioso nuestra declaración de misión (de vivienda asequible). Se está socavando y por eso necesitamos el apoyo del ayuntamiento, el apoyo de la universidad y también el apoyo de los donantes”.