Nota del editor: Esta columna de opinión se publicó por primera vez el 1 de abril por Ava Saunders y fue traducida al español por Hannah Garza. 

El debate en curso de UT sobre “The Eyes of Texas” culminó con la cancelación del referéndum de Eyes of Texas por parte de la administración, otra decisión en una serie destinada a mantener la canción oficial de la universidad.

En medio de estas decisiones, UT lidia con la tensión entre la tradición y las opiniones de los estudiantes. La repetida afirmación de la canción por parte de UT a pesar de las protestas estudiantiles muestra una desconexión entre sus valores de tradición y el bienestar de sus estudiantes. En última instancia, sus decisiones ponen de manifiesto su incapacidad para priorizar las perspectivas de los estudiantes.

El presidente Jay Hartzell anunció que la canción seguiría siendo el alma mater de UT en 2020 después de que el informe del Comité de Historia de The Eyes of Texas determinara que la canción debutó en un entorno racista pero no era abiertamente racista. Si bien el comité fue responsable de investigar la canción, el miembro del comité y profesor de historia H.W. Brands aclaró que el comité no tomó ninguna decisión final sobre el uso de la canción.

“El comité no llegó a ninguna decisión”, dijo Brands. “La decisión fue tomada por el presidente y la Junta de Regentes”.

Aunque el comité informó que la canción no era intencionalmente racista, sus orígenes aún han creado un ambiente incómodo para los estudiantes, quienes han compartido repetidamente sus preocupaciones. El anuncio de Hartzell no abordó por completo estas preocupaciones, reiterando la falta de consideración de la administración universitaria por los estudiantes marginados en su decisión.

El comité incluyó cinco perspectivas estudiantiles en su informe, sin embargo, muchos otros todavía están molestos por la canción y han tomado medidas, desde el Grupo de Guías Turísticos The Eyes of Texas hasta los repetidos intentos de legislación del gobierno estudiantil de UT.  Al ignorar los inicios racistas de la canción, la decisión de Hartzell también ignoró los sentimientos del cuerpo estudiantil.

La decisión de cancelar el referéndum se produjo después de su aplazamiento en febrero de 2023, que fue causado por un tweet realizado por el gobierno estudiantil. La Oficina del Decano de Estudiantes consideró que el tuit indicaba falsamente el apoyo de la administración al referéndum.

“Debido a que (la Oficina del Decano de Estudiantes) sintió que el tweet podría interpretarse como una toma de postura, pensaron que influiría en el resultado”, dijo Kennedy Bailey, presidente de la asamblea del gobierno estudiantil de UT. “Por lo tanto, el referéndum ya no sería válido, lo que significaba que no querían que se llevara a cabo en ese momento”.

Según Bailey, el ex presidente de la asamblea, Kevin Roberts, dijo a la asamblea que la administración nunca había apoyado el referéndum, pero que procedió porque su proceso estaba de acuerdo con sus documentos rectores.

“Hicimos todo de la manera correcta hasta ese tweet”, dijo Bailey. “En última instancia, la administración no quería que esto continuara, y esta fue una manera fácil de cerrarlo”.

Bailey dijo que en una reunión con el Decano de Estudiantes, la oficina se refirió al procedimiento del referéndum como “inútil”. Las acciones y declaraciones de la administración muestran que están en contra de la eliminación de la canción, y no están dispuestos a escuchar las perspectivas de los representantes estudiantiles.

A pesar del aplazamiento, algunos representantes aún esperaban que el referéndum fuera aprobado. El ex presidente del gobierno estudiantil, Leland Murphy, dijo que trabajó con sus compañeros de la asamblea y los miembros de la administración para presentar una nueva resolución a la asamblea. Sin embargo, votaron a favor de presentar la resolución.

“Tenía la sensación de que si la asamblea votaba a favor de presentarlo, entonces no iba a poder suceder después de eso”, explicó Murphy. “Porque entonces podría retrasar todo el proceso y las personas que quisieran hacerlo de nuevo en el futuro tendrían que empezar de nuevo”.

La Oficina del Decano de Estudiantes dijo en un comunicado con respecto a su decisión: “Como departamento patrocinador del Gobierno Estudiantil, es nuestra responsabilidad guiar y apoyar a estos estudiantes a través de su trabajo. La Universidad emitió su informe completo y final sobre “Los ojos de Texas” en 2021. El referéndum propuesto por el Gobierno Estudiantil sobre los Ojos de Texas no fue aprobado porque el lenguaje de la boleta electoral habría llevado erróneamente a los estudiantes a creer que estaban votando para cambiar o mantener el alma mater”.

En el futuro, UT debe rectificar este fracaso teniendo en cuenta las preocupaciones de los estudiantes a mayor escala, incluso si esto significa renunciar a décadas de tradición. A través de los intentos de elevar las voces de los estudiantes, UT puede crear una comunidad más inclusiva.

Ava Saunders es una estudiante de periodismo y gobernación de primer año de Wheaton, Illinois.