Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 15 de abril del 2024 por Aaron Sullivan y fue traducido al español por Desiree Marquez.

La General actualmente retirada de División Jeannie M. Leavitt, ex alumna de la Universidad de Texas y primera mujer piloto de combate de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, pronunciará el discurso de graduación el 11 de mayo, anunció la Universidad el lunes.

Leavitt acumuló más de 3.000 horas de vuelo con el Ejército Aéreo. Dos años después de graduarse en el programa ROTC del Ejército aéreo de la Universidad de Texas, en 1990, siguió la carrera de piloto en la base aérea de Laughlin, en Del Rio (Texas), y se graduó como la primera de su clase. Cuando ingresó en la escuela de pilotos, el departamento de Defensa no permitía mujeres en funciones de combate.

Tras graduarse como piloto, las Fuerzas Aéreas asignaron a Leavitt como piloto del T-38 Talon, un avión de entrenamiento. En 1993, el Departamento de Defensa cambió su política y permitió a Leavitt pilotar el F-15E Strike Eagle, un avión de combate.

“Siempre he querido volar”, dijo la entonces teniente Jeannie Flynn en una rueda de prensa en 1993 tras el cambio de política. “La misión me atraía mucho. Es la primera línea. Son ustedes los que están ahí fuera luchando”.

En 1998, Leavitt fue la primera mujer en graduarse en la escuela de armamento, el equivalente en el Ejército del Aire al programa Top Gun de la Marina estadounidense, según el comunicado de prensa. Hacia el final de su carrera, Leavitt regresó a la escuela de armamento como instructora antes de jubilarse del Ejército del Aire en 2023, tras 31 años de servicio.

“Estos graduandos demostraron un valor increíble al mantenerse firmes durante la pandemia”, declaró Leavitt en el comunicado de prensa. “En lugar de centrarse en cómo sus vidas fueron impactadas por COVID, se centraron en las acciones que podían controlar y sobresalieron en sus esfuerzos en UT. Con coraje, compasión y compromiso, la generación Longhorn del 2024 cambiará el mundo.”