Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 17 de abril por Elijah Garcia y fue traducido al español por Maria Fernanda Castro.

La cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos de París 2024 es oficialmente menor a 100 días. A partir del 26 de julio, los fanáticos de Texas podrán ver algunas caras conocidas en el escenario internacional.

El atleta internacional alemán Leo Neugebauer competirá en el decatlón en pista, mientras que la saltadora junior Hailey Hernández buscará hacer su segunda aparición olímpica en el evento de trampolín de tres metros.

En su último año universitario, Neugebauer ganó el título de heptatlón bajo techo de la NCAA con una marca personal, récord nacional de Texas y Alemania, y el galardón al Atleta de Campo Nacional Bajo Techo del Año. Su temporada bajo techo, que batió récords, fue una de las muchas temporadas exitosas a lo largo de su carrera, y es un momento de su vida que Neugebauer dijo que extrañará.

“Siento que el tiempo pasa volando, ya que esta es mi última temporada”, dijo Neugebauer. “Realmente estoy apreciando y disfrutando todo durante el último viaje”.

El debut de Neugebauer en los Juegos Olímpicos es una gran hazaña que dijo que espera con ansias, así como el apoyo de la comunidad que viene con él enviado desde Alemania.

“Siempre ha sido un sueño y se siente muy bien porque realmente le agradas a la gente”, dijo Neugebauer. “Uno lo da todo por el país y ellos lo apoyan pase lo que pase, y eso siempre es un gran sentimiento”.

Neugebauer atribuye su experiencia compitiendo en los Campeonatos Mundiales y Campeonatos de la NCAA como preparación para los próximos Juegos Olímpicos. Estos acontecimientos le han ayudado a darse cuenta de cómo centrarse en su entrenamiento y confiar en él durante las competiciones.

“De lo único que se trata es de saber lo que viene y luego estar preparado para el momento”, dijo Neugebauer. “Hay mucha presión y aprendes a afrontarla, por lo que todo es una experiencia de aprendizaje”.

La experiencia en todas las competiciones ayuda a prepararse para los Juegos Olímpicos, pero Hernández ya tiene experiencia olímpica en su haber. Después de haber competido en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Hernández terminó novena en su competencia de saltos de trampolín de tres metros.

Desde entonces, dijo que su tiempo en Texas la ha ayudado a crecer y prepararse para intentar nuevamente asegurar su lugar en las pruebas olímpicas.

“Matt (Scoggin), mi entrenador, es increíble, y tener un equipo increíble a mi alrededor que es capaz de impulsarse… mi confianza en mis clavados ha crecido mucho”, dijo Hernández. “Sé que puedo hacerlo si sólo me concentro en mí y en mi entrenamiento”.

Hernández experimentó la sensación de representar a su país a nivel mundial durante los Juegos Olímpicos de 2020 como miembro del equipo de los EE. UU. Espera volver a dar la bienvenida al público a las competiciones y contar con el apoyo de su familia y amigos, además de tener otra oportunidad de experimentar los Juegos Olímpicos en su forma más auténtica.

“Es absolutamente increíble. Cada vez que compito internacionalmente para el equipo de EE. UU., me siento muy orgulloso y honrado”, dijo Hernández. “Significa mucho poder continuar con eso y, con suerte, poder competir nuevamente en el escenario olímpico para el equipo de EE. UU.”.

Hernández y Neugebauer esperan aprovechar los pocos meses previos al inicio de los Juegos Olímpicos para continuar su preparación y asegurar sus lugares en los Juegos de París.