Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 3 de junio por Lauren Hightower y fue traducido al español por Nicolas Siman. 

Todo lo que necesitaba el equipo de sóftbol de Texas era una carrera.

El equipo No. 8/8 de Stanford hizo que el equipo No. 1/1 de Texas se lo ganara. Después de enfrentarse a los Longhorns a finales de la semana pasada y dos veces antes en la temporada, los Cardinals estaban muy familiarizados con la forma de jugar de los Longhorns. Así que no fue hasta la parte alta de la séptima entrada cuando los Longhorns lograron llevar a un corredor a casa y terminaron el juego 1-0 para avanzar a la serie de campeonato de la Serie Mundial Universitaria Femenina.

“Eso fue un juego de pelota a la antigua”, dijo el entrenador en jefe Mike White. “Dos lanzadoras tremendas enfrentándose, quien pestañeara primero iba a ganar ese juego”.

Para Texas, fue la lanzadora novata Teagan Kavan quien miró serenamente a cada uno de los 22 bateadores enfrentados. Después de mantener a los Cardinals sin una carrera por segunda vez en la última semana, White bromeó diciendo que ahora la llama “Ice-Kavan”.

Aunque Kavan no tenía tanta ventaja en el marcador como en el último enfrentamiento con Stanford, cuando los Longhorns ganaron 4-0, Kavan se veía cómoda en el círculo.

“Honestamente, estaba más tranquila hoy (que la semana pasada)”, dijo Kavan. “Tenía más control de mi respiración, sentía más control del juego y no tenía ninguna duda de que íbamos a salir adelante”.

Kavan y la lanzadora de Stanford, la estudiante de segundo año NiJaree Canady, ambas poncharon a siete bateadores durante las siete entradas lanzadas. Las dos jóvenes lanzadoras habrían continuado la batalla en el campo de no ser por errores costosos de la defensa de Stanford.

Fue la primera capitana solitaria de los Longhorns, la infielder senior Alyssa Washington, quien tomó la delantera. Al ser la primera en batear en la entrada, Washington conectó un roletazo al lado derecho.

Debería haber sido un out rutinario. Pero la pelota giró fuera del talón del guante de la segunda base de los Cardinals, permitiendo que Washington llegara a la base.

Luego, la infielder senior Joley Mitchell se acercó al plato. Mitchell conectó un roletazo por el lado izquierdo, justo fuera del alcance de una jugadora de Stanford que se lanzó.

“Me estaba concentrando en mantener la pelota baja”, dijo Mitchell. “Intentando evitar los lanzamientos altos, los lanzamientos internos y solo tratando de hacer contacto”.

Con Washington en la tercera base, la jardinera redshirt sophomore Ashton Maloney usó su característico toque de bola.

Pero el toque de bola puso a Washington en una situación difícil. Atrapada entre la tercera y el home, la velocidad de Washington la ayudó a escapar del out.

“Al principio, mi reacción inicial fue ‘ir'”, dijo Washington. “La lanzadora había agarrado la pelota, así que me congelé un poco, pero en lugar de regresar, quería ganarle y entrar en esa persecución”.

A medida que Washington se acercaba al home, comenzó a deslizarse, bajando la cabeza al suelo y extendiéndose lo más que podía hacia el plato.

“Simplemente reconociendo dónde estaba parada la receptora”, dijo Washington sobre su deslizamiento. “La tercera base… cuando me estaba persiguiendo, en lugar de tener la pelota en su mano, la tenía en su guante. Así que reconociendo eso, iba a tomar un poco de tiempo con esa transferencia para meterla ahí”.

Stanford desafió la jugada, pero la llamada fue confirmada: Washington estaba a salvo.

“En un juego de pelota como este, solo se necesita una carrera para ponerse adelante”, dijo Washington.

Con la única carrera, Texas avanza a jugar en la serie de campeonato, comenzando a las 7 p.m. CST el 5 de junio, contra el ganador del enfrentamiento entre Oklahoma y Florida.