Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 22 de septiembre por Emma Hutchinson y fue traducido al español por Daniela Capistran.

Tener nervios en el primer cuarto podría ser la clave para las victorias dominantes de Texas.

En cada uno de los tres partidos como local de los Longhorns esta temporada, han tirado una intercepción en el primer cuarto.

Pero Texas siempre se dio la vuelta y logró la victoria después del error inicial y el sábado por la noche no fue diferente.

A pesar de lanzar dos intercepciones y lograr un 51,7% de pases completos, el mariscal de campo novato (redshirt), Arch Manning, impulsó a los Longhorns a una victoria por 51-3 sobre los ULM Warhawks en su debut titular.

Manning tenía a los 102,850 espectadores dentro del Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium conteniendo la respiración cuando lanzó una intercepción en la primera jugada de su primera serie. Pronto siguió con un touchdown en cada una de sus siguientes tres series, pero su inconsistencia en los pases se reveló rápidamente después de la pérdida de balón.

Sus nervios en el primer cuarto parecieron persistir en una actuación incómoda de la primera mitad, ya que completó 11 de 21 pases completos contra ULM antes del medio tiempo, con sus dos intercepciones en el primer cuarto.

“Obviamente es más fácil decirlo que hacerlo olvidarse de esas cosas”, dijo Manning. “Pero creo que lo único que puedes hacer es seguir adelante y seguir intentando ayudar a tu equipo a ganar de cualquier manera, así que simplemente tienes que hacerlo”.

La ofensiva finalmente encontró la mayor comodidad al correr el balón hacia la zona de anotación para tomar impulso, con el corredor junior Jaydon Blue totalizando cuatro de siete touchdowns totales realizados.

Blue ayudó en la preparación de Manning 28-0 para los Longhorns en la primera mitad al registrar dos touchdowns terrestres y un pase de recepción corto, haciendo su tan esperado regreso contra los Warhawks. Aseguró a los fanáticos de Texas que estaba perfectamente sano luego de una lesión contra UTSA el fin de semana pasado, corriendo para un total de 124 yardas en 25 acarreos.

“Creo que Blue es un muy buen jugador para nosotros”, dijo el entrenador Steve Sarkisian. “Está cuidando el balón mucho mejor que nunca antes en sus años de juventud aquí. La versatilidad que nos brinda es algo que realmente estamos tratando de aprovechar con él”.

ULM llegó al marcador con poco menos de dos minutos restantes en el segundo cuarto después de llegar a la yarda 15 de Texas y patear un gol de campo para llevar el marcador a 28-3. La defensa de los Longhorns aún no había permitido un touchdown a los Warhawks y solo permitió 111 yardas totales de ofensiva.

Un touchdown terrestre del corredor de primer año de Texas, Jerrick Gibson, y los Warhawks capturando a su propio mariscal de campo resaltaron un tercer cuarto letárgico, pero Texas se mantuvo cómodamente a la cabeza cuando entró en los últimos 15 minutos del juego arriba 37-3 en ULM.

Blue consiguió un tercer touchdown por tierra para iniciar el último cuarto, y el corredor de primer año de camiseta roja, Ryan Niblett, encontró su oportunidad en la zona de anotación para un touchdown por tierra poco después. De los siete touchdowns anotados por los Longhorns, todos menos uno fueron por tierra para un total combinado de 239 yardas.

“Esta noche fue una gran prueba para mí y me sentí muy bien”, dijo Blue. “[La carga de trabajo] me sorprendió un poco. Pero, ya sabes, sabía que si tuviéramos que hacerlo, yo podría hacerlo”.

Texas continuó dejando a ULM fuera de la zona roja, y los Warhawks terminaron el juego con una tasa de conversión de tercera oportunidad del 16,7% y terminaron en la cima 51-3.

Ahora que oficialmente terminaron con el juego fuera de la conferencia, los Longhorns deben prepararse para una nueva ola de competencia cuando se enfrenten a su primer oponente de la SEC, Mississippi State, el próximo sábado en casa.