Este artículo se publicó por primera vez el 24 de setiembre de 2024 por Genevieve Britten y fue traducido al español por Valentina Avendaño Figueroa.
La Facultad de Educación celebró el Mes de la Herencia Hispana el martes con una conferencia en honor a George I. Sánchez, un activista méxico-estadounidense que luchó por la reforma educativa.
Carlos Blanton, profesor Stuart de historia de Texas y autor de la biografía “George I. Sánchez: The Long Fight for Mexican American Integration”, dio la conferencia en el edificio Sánchez del campus.
Sánchez luchó por la integración méxico-estadounidense en las escuelas públicas y desafió los exámenes estandarizados que discriminaban por el dominio del inglés. Obtuvo una maestría de la Universidad de Texas (UT) en 1931, luego regresó en 1940 como profesor de estudios latinoamericanos, un cargo que ocupó hasta su muerte en 1972. La Universidad nombró el edificio de la Facultad de Educación en honor a Sánchez en 1991.
Blanton dijo que los historiadores continúan estudiando las publicaciones de Sánchez debido a los actuales problemas de derechos civiles que persisten para la comunidad hispana.
“Algunos de estos problemas por los que él luchaba en ese entonces siguen siendo muy relevantes hoy”, dijo Blanton en una entrevista. “¿Cuán igualitaria queremos que sea la sociedad? ¿Cuántas oportunidades estamos dispuestos a brindar a todos? ¿Cuál es la base de esas oportunidades y qué estamos dispuestos a hacer para alcanzarlas? Estos son temas eternos”.
En su conferencia, Blanton destacó el papel que desempeñó UT en el desarrollo de Sánchez como activista. Una de sus mayores influencias fue Herschel T. Manuel, un profesor que encabezó estudios sobre la mala aplicación de las pruebas de coeficiente intelectual para niños hispanos, dijo Blanton.
“Se podría argumentar que la Universidad de Texas ha sido una de las instituciones más importantes en el estudio de la educación méxico-estadounidense desde la década de 1920”, dijo Blanton. “Eso debería celebrarse… Es un legado (de la Facultad de Educación), y es un legado de esta universidad y sigue siéndolo hoy en día”.
Julián Munévar Niño, estudiante de último año de economía e internacional de Colombia, fundó la organización estudiantil Texas Juntos para ayudar a integrar a los hijos de refugiados hispanos en la cultura estadounidense. Elogió los avances de Sánchez en la educación méxico-estadounidense, pero reconoció la difícil situación de los refugiados hispanos que aún enfrentan discriminación.
“Aún nos queda mucho por hacer, pero (Sánchez) definitivamente hizo gran parte de ese trabajo”, dijo Munévar Niño. “Él merece ese edificio”.
Mark Sprague, el nieto mayor de Sánchez, dijo que Sánchez defendía lo que consideraba correcto tanto como individuo como activista.
“Mi abuelo nos inculcó — no me importa quién esté en tu contra”, dijo Sprague. “Si estás haciendo lo correcto, eso es lo que vas a hacer”.
