Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 19 de octubre por Laura Rivera y fue traducido al español por Daniela Capistran.

Un esfuerzo de $70 millones para restaurar el exterior de la Torre Principal comenzará en noviembre y se espera que dure tres años, anunció el presidente Jay Hartzell en un correo electrónico el 4 de octubre.

El proyecto de restauración abordará el exterior del edificio. Estos incluyen la piedra, las ventanas, la iluminación, el reloj y la fachada de la Torre, dijo Hartzell en el correo electrónico. Durante su fase inicial, el esfuerzo de restauración se centrará en el lado norte del edificio. La construcción comenzará en el lado sur después de la ceremonia de inauguración de 2025.

Justin Dothard, director de proyectos de Campus Operations, dijo que el esfuerzo de restauración devolverá el exterior del edificio a su aspecto original de 1937. Dijo que desde su finalización, la Torre ha recibido reparaciones graduales, pero no renovaciones importantes.

“Este es el edificio principal de un campus y los edificios principales tienden a convertirse en íconos de esa institución”, dijo Dothard. “Si tienes la cara de tu institución como un edificio, entonces esa cara proyecta algo sobre ella y puedes decidir si proyecta algo bueno o subóptimo”.

Se espera que la renovación exterior esté terminada para el verano de 2027, según el correo electrónico de Hartzell.

Durante la restauración, Dothard dijo que el estacionamiento administrativo más cercano a la Torre se vería afectado. Dijo que el estacionamiento cerca del Turtle Pond, ubicado cerca del lado norte de la Torre, aún estará disponible.

La entrada oeste de la Torre permanecerá abierta durante todo el proyecto, dijo Dothard. Se instalarán carteles para indicar a las personas cómo entrar al edificio y habrá cubiertas de entrada en caso de que se caigan los materiales del andamio, dijo.

En su correo electrónico, Hartzell aconsejó a los estudiantes que se graduarán en 2026 y 2027 que se tomaran las fotografías de graduación antes de que los andamios y la tela metálica cubran el edificio.

Abigail Dewhirst, estudiante de último año de diseño de UT, tomó sus fotografías de graduación en septiembre porque sabía que la restauración comenzaría este año. Aunque se alegra de haber tomado sus fotografías temprano, Dewhirst dijo que puede ser un inconveniente para futuras promociones tomarlas ahora.

“No sé qué habría hecho si me hubiera graduado en (la promoción) del 26 o del 27”, dijo Dewhirst. “Las fotos de graduación son la culminación de tu educación y me resultaría un poco extraño tomarlas dos años antes de graduarme porque no sería una celebración”.

El portavoz de la universidad, Mike Rosen, dijo en un correo electrónico que la universidad está recaudando dinero para el esfuerzo de restauración interior. Dothard dijo que no tenía idea de cuándo comenzaría eso, pero el equipo confía en que cumplirán con la fecha límite de 2027.

“Hemos recibido información de un contratista general sobre cuánto dinero y tiempo serían necesarios para lograr nuestros objetivos”, dijo Dothard. “Eso no quiere decir que no haya circunstancias imprevistas… pero sentimos que hemos recibido buenos consejos. Hemos establecido cierta protección para garantizar que, en caso de que haya algunas circunstancias atenuantes, cumpliremos con el plazo que hemos citado al público”.