Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 28 de Octubre del 2024 por Riddhi Bora y fue traducido al español por Iñaki Zamarripa.

Mientras crecía, durante el Día de Muertos, Alfredo Velasquez veía a su papá recoger flores de colores vibrantes y escuchaba historias sobre cómo la gente en Oaxaca, México, bailaba, celebraba, y compartía comida para honrar a sus seres queridos. Años después, Velasquez recurrió a sus conexiones personales para enseñar a otros sobre el día festivo . 

La Asociación de Estudiantes de posgrado LatinX, la Asociacion de Estudiantes de Posgrado Negros y Graduados de Minorías Subrepresentadas organizaron un evento educativo en el viernes que incluyó una presentación sobre el Día de los muertos, una festividad indigena originaria del sur de México y Centroamérica que honra a los fallecidos. Sergio Morales, director de comunicaciones de la Asociación LatinX  y estudiante de tercer año de maestría en estudios latinoamericanos y planificación comunitaria/regional, y Alfredo Velasquez, director ejecutivo de la Asociación LatinX, enseñaron a los presentes sobre la historia, la diversidad y los conceptos erróneos del Dia de Muertos. 

Velasquez, estudiante de doctorado de tercer año en desarrollo humano y ciencias de la familia, dijo que él y Morales querían organizar el evento para que la gente entendiera el significado del festival a medida que se acerca. Velasquez dijo que cree que algunos participan en el Día de Muertos sin retribuir a la comunidad ni hacer esfuerzo por aprender más sobre la cultura y cómo la gente celebra. 

“La gente piensa que es un evento tipo Halloween, pero… (no hay) ningún elemento de miedo o factor escalofriante”, dijo Velasquez. “Ha llegado a un punto en el que algunas comunidades en todo el país, … gente que no se identifica como Indígenas o Latinos se están beneficiando de esta festividad (al) vender mercancía que está relacionada con (Día de Muertos), pero no tienen ninguna conexión genuina”. 

Ahniah Charles, la copresidenta de la Asociación de Estudiantes de Posgrado Negros y estudiante de doctorado de segundo año en desarollo humano y ciencias de la familia, dijo que reconocer diferentes culturas y tener conversaciones sirve como una forma para que las personas participen en celebraciones culturales independientes de las suyas. 

“Cuando estaba en la escuela teníamos programas en los que decíamos: ‘oye, ¿que son estas vacaciones? ¿Qué significan?”, dijo Charles. “Si no entiendes algo, está bien tener una conversación respetuosa para comprender la importancia de estas culturas”. 

Clarissa Aguilar, estudiante de doctorado en neurociencia de primer año, dijo que apreciaba que al principio de la presentación los oradores enfatizaron los diversos métodos de celebración del Día de Muertos y compartieron sus experiencias con la festividad.

“(Morales) habló de un baile que se hace y de una forma diferente de adornar los altares afuera de las casas, en lugar de hacerlo adentro”, dijo Aguilar. “Me encanta que lo hicieran personal”.

Velasquez dijo que después del Proyecto de Ley Senatorial 17, LGSA perdió el patrocinio del Colegio de Educación y ya no recibió fondos directos de la oficina del presidente. Cerrar LGSA era una opción, pero Velasquez dijo que hacerlo resulta en más daño que bien. 

“En la era del Proyecto de Ley Senatorial 17 y la idea de que la cultura está siendo atacada, siento que este taller es más importante que nunca”, dijo Velasquez. “Aunque no estamos financiados por la universidad debido a estas leyes, aún así lo logramos. Se (trata) de retener la cultura y permitir que otros (sean) conscientes de la historia y la importancia de (esa) cultura”.