Este artículo se publicó por primera vez el 1 de noviembre de 2024 por Genevieve Britten y fue traducido a español por Valentina Avendaño Figueroa.

El Urban Institute publicó un criterio el 18 de octubre para guiar a los líderes de educación superior en el apoyo a los estudiantes que son padres, a través de la inclusión, la representación y la recopilación de datos.

Kimberly Salazar, asistente de investigación en el Urban Institute y coautora del criterio, dijo que, como estudiante y madre, notó una desconexión entre las universidades y los estudiantes padres. Esto impulsó al Urban Institute a crear una herramienta para que las universidades evalúen su compromiso con los estudiantes padres, comentó.

“Tuve muchas experiencias como estudiante madre en las que me hablaban y me veían desde un marco teórico”, dijo Salazar.

Los autores establecieron cuatro categorías para el envolvimiento con los estudiantes padres: representación en esfuerzos de cambio y oportunidades de mentoría, espacios inclusivos, participación en la recopilación e interpretación de datos, y apoyo a la construcción de comunidad.

Los estudiantes padres están representados en la junta asesora de estudiantes no tradicionales de la Oficina de Experiencia del Primer Año, dijo Jeffrey Mayo, director de esta oficina y asesor universitario de la Organización de Estudiantes Padres.

Mandy Vachon, estudiante de maestría en educación superior y miembro de la Organización de Estudiantes Padres, dijo que la organización y la oficina de experiencia del primer año son útiles para obtener recursos y conexiones.

Según el criterio, los espacios deben cumplir criterios específicos para ser inclusivos con los estudiantes padres. Deben incluir apoyo a las necesidades básicas, acceso a guardería o la inclusión de niños en espacios comunes, y formatos de programas flexibles o asincrónicos.

UT ofrece una opción de guardería en el campus, el Centro de Desarrollo Infantil de UT, disponible para el personal docente, el personal administrativo y los estudiantes de la universidad. Vachon, quien envía a sus dos hijos al centro, dijo que aprecia al personal y las instalaciones del centro. Sin embargo, comentó que la guardería en el campus es costosa.

“Nos cuesta más que el alquiler pagar por la guardería en este momento”, dijo Vachon. “Es ciertamente un desafío, y por eso decidí pedir préstamos estudiantiles para ayudar a nuestra familia con esos gastos”.

Mayo mencionó que existen subsidios de UT y subvenciones federales para ayudar a los estudiantes a pagar por la guardería.

Sin embargo, el espacio es limitado en el centro, dijo la estudiante de doctorado en física, Maile Marriott, representante de estudiantes de posgrado de la Organización de Estudiantes Padres. Explicó que su hijo estuvo en lista de espera durante tres años hasta que se liberó un lugar.

UT ofrece registro prioritario para los estudiantes padres en cumplimiento con la ley estatal de Texas. UT también ofrece algunas clases en línea y asincrónicas, lo cual es útil para los padres que tienen que desplazarse, experimentan limitaciones de tiempo o carecen de tiempo.

“Creo que (más cursos asincrónicos o en línea) podrían ayudar realmente a los estudiantes no tradicionales, y especialmente a aquellos con hijos, a participar más activamente en clase”, dijo Vachon. “Sé que he faltado a clases porque mis hijos estaban enfermos”.

La universidad no tiene estadísticas públicas sobre estudiantes padres, pero recopilará datos demográficos y académicos sobre ellos en cumplimiento con la legislación de Texas aprobada el año pasado, dijo Mayo en un correo electrónico. Marriott comentó que otro factor importante para los estudiantes padres es la inclusividad en el campus.

“También me gustaría ver más conversaciones, más concienciación en la población estudiantil porque creo que incluso los estudiantes a veces pueden ser insensibles”, dijo Marriott. “Definitivamente me miraban mucho cuando empujaba un cochecito de bebé en el campus”.

Los estudiantes padres están comprometidos con la educación, y su éxito impacta a la próxima generación, dijo Mayo.

“Tienen esa motivación extra en casa para tener éxito”, comentó Mayo. “Tienen una generación que los observa como estudiantes y como Longhorns”.