Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 23 de noviembre del 2024 por Katie Borchetta y fue traducido al español por Desiree Marquez. 

El rankeado número 3 de fútbol americano de Texas terminó su último partido en casa de la temporada, subiendo por encima de Kentucky en una victoria por 31-14 con un impulso ofensivo que se vino abajo en la segunda mitad. 

En última instancia, Texas se libró de algunos errores de descuido en la primera mitad, pero en lugar de mejorar sobre ellos, el equipo cayó aún más en la segunda mitad, mientras que Kentucky se aprovechó. Por ejemplo, un balón golpeado de la mano del quarterback junior Quinn Ewers llevó a un touchdown fácil del jugador de defensiva rankeado senior de Kentucky Jamon Dumas-Johnson. 

“Creo que nuestros chicos jugaron fenomenal”, dijo el entrenador Steve Sarkisian. “Y luego, en el tercer cuarto, fue como si no pudiéramos retener el balón. Tenemos que abordar ese aspecto de nuestro juego, pero creo que la respuesta, ofensivamente, (estuvo) allí en el cuarto tiempo”. 

El comienzo del partido fue prometedor para los Longhorns. En la primera parte, el equipo, liderado por Ewers, hizo un primer touchdown tras otro, tres de ellos con pases completados al receptor Matthew Golden. Ewers, entonces, se dispersó y encontró a Gunnar Helm abierto en la zona final en los primeros cinco minutos de juego. 

Golden y Helm tuvieron un importante resto del partido liderando al equipo con 86 y 51 yardas de recepción, respectivamente, y Helm con los dos touchdowns. 

Tras el primer impulso inicial, Ewers luchó por convertir más puntos y completar pases profundos. De sus numerosos intentos de pase en profundidad, el lanzamiento más lejano de Ewers fue de 20 yardas a Golden. 

Aunque no se confirmó la jugada específica, Ewers sufrió una lesión en el tobillo por deslizamiento que se hizo evidente con una cojera. En lugar de sacarlo, Sarkisian hizo hincapié en el juego de carrera. En el cuarto tiempo, los Longhorns remontaron con 15 jugadas, todas carreras, para 85 yardas que les dieron un touchdown.

El ataque de los Longhorns volvió a apostar sobre algo seguro: su juego de carrera. El dúo de corredores formado por Jaydon Blue y Quintrevion Wisner sumaron 96 y 158 yardas de carrera, respectivamente, y un touchdown cada uno. Wisner alcanzó el récord de yardas de carrera y Sarkisian dijo que era uno de los jugadores más fuertes en el campo, llegando incluso a compararlo con una esponja de Brillo. 

Wisner está de acuerdo en que es duro y por ello da las gracias a su madre. 

“Mi madre me enseñó muchas cosas sobre la firmeza”, dijo Wisner. “Y va de la mano, para mí, tener un hermano y hermana pequeños. Tenía que ser duro para ellos”. 

Aunque el ataque prevaleció al final, la estrella de este partido sigue siendo la defensa de Texas. La defensa cedió sólo siete puntos en el segundo cuarto, y los otros siete llegaron con el derribo del tercer cuarto. La defensa cerró la mayor parte del juego de pase; sin embargo, los balones profundos de Kentucky tuvieron éxito con más de un lanzamiento de 40 yardas por parte del mariscal de campo junior de Kentucky Brock Vandagriff y el estudiante de primer año Cutter Boley. 

Texas registró la impresionante cifra de seis ataques y 11 placajes por pérdida. El linebacker de segundo año Anthony Hill Jr. lideró al equipo con 10 placajes, seis en solitario y dos golpes. Uno de los saqueos de Hill llegó en un momento crucial en el que Kentucky estaba a una yarda de la meta en el tercer down. 

Con esta victoria, Texas se sitúa con 10-1 en la temporada, lo que convierte al programa en un equipo con 10 victorias consecutivas. Sin embargo, con las posibilidades de una carrera de postemporada todavía en el aire, Sarkisian dijo que para el resto de la temporada que sólo está viendo las cosas que el equipo puede controlar. 

“Lo que sí sé es que podemos controlar esa narrativa”, dijo Sarkisian. “Si podemos manejar nuestro asunto aquí la próxima semana, y si podemos hacer eso la próxima también. Es mucho más fácil cuando el destino está fuera de las manos de otra persona y ponerlo en su propio. Eso es lo que intentamos hacer”.