Read this article in English
Austin area air quality no longer up to standards, according to new EPA regulations
Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 26 de febrero de 2024 por Ren Leija y fue traducido al español por Jessica Martinez.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó nuevos estándares más estrictos de contaminación del aire y ahora dictaminó que el área de Austin ya no cumple con los niveles de calidad del aire.
La actualización fue el primer cambio estándar desde el 2012. Ahora, él EPA considera que las regiones con nueve o más microgramos de partículas finas por metro cúbico no son saludables. El área de Austin cumplió con el estándar anterior de 12 microgramos por metro cúbico, pero ahora tendrá que reducir los niveles de partículas finas, o de hollín, en el aire para cumplir con los nuevas estándares.
Las partículas finas son partículas contaminantes microscópicas de materia en el aire. Estas partículas vienen de una variedad de ubicaciones o actividades, incluyendo las plantas de energía del área de Austin o las emisiones de los automóviles, dijo Lea Hildebrandt Ruiz, profesora de ingeniería química.
“(Las partículas finas) son muy importantes, porque cuando las partículas son los suficientes grandes, tienden a filtrarse en nuestras fosas nasales y en nuestros pulmones, donde pueden disolverse y meterse dentro nuestra sangre”, dijo Hildebrandt Ruiz.
Es más probable que las partículas en suspensión causen cáncer y provoquen mayores tasas de mortalidad ya que se vuelven más problemáticas en altas concentraciones en el cuerpo humano.
La ciudad y sus alrededores se han enfocado históricamente en mantener los niveles de emisión de ozono bajos, dijo Anton Cox, gerente del programa de calidad del aire en el Capital Area Council of Governments (CAPCOG), un consejo de 90 gobiernos y organizaciones locales.
Bajo los nuevos estándares, el enfoque de CAPCOG consistirá en el monitoreo de los niveles de partículas finas, incluyendo la investigación el por qué los niveles ha disminuido y que acción se debe tomar. El año pasado, una subvención permitió que la organización comprara siete nuevos monitores de partícula fina, dijo Cox.
“Este nuevo… estándar de la EPA… da urgencia y nos ayuda alentar a otros sobre el problema y lograr una mayor participación (sobre las partículas finas) en la región”, dijo Cox.
Cox dijo que el área tiene dos años antes de que él EPA emita su designación formal de incumplimiento. Sin embargo, dijo que la organización está empezando a implementar acciones voluntarias para proteger la salud pública y el crecimiento económico del área de Austin.
La proyección para cumplir con el nuevo estándar es 2032, según él EPA. También es estimado que las “nuevas normas evitarán hasta 4,500 muertes prematuras y 290,000 días laborales perdidos”.
“En este momento estamos tratando de ver si podemos hacer correr la voz, conseguir participación y alentar acciones voluntarias y luego ver cuáles son las acciones más fáciles de lograr para implementar esas estrategias”, dijo Cox. “(Nosotros) vamos a trabajar con el Estado y él EPA en nuestro plan de largo pazo para asegurar que podemos cumplir lo más rápido posible”.
