Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 18 de abril de 2024 por Sowmya Sridhar y fue traducido al español por Mariela Villela.

Underpaid@UT, un grupo de estudiantes de posgrado que luchan por unos salarios dignos, anunció su decisión de sindicarse el 3 de abril.

Even Scope Crafts, organizador de Underpaid@UT, dijo que los estudiantes de posgrado fundaron Underpaid@UT en 2017.

 La organización logró un éxito inicial al luchar para poner fin a una cuota de 2.000 dólares que algunos estudiantes de posgrado pagaban como matrícula. Si bien el impulso de la organización disminuyó en los años siguientes, dijo que él y otros organizadores idearon una nueva estrategia para la organización, que incluía la sindicalización.

“Esperamos poner en contacto a estudiantes de posgrado y trabajadores de toda la universidad porque, ultimadamente, el poder que tenemos como estudiantes de posgrado es el mismo poder que el de los trabajadores de todo el mundo”, afirmó Scope Crafts, estudiante de doctorado en el instituto Oden de Ingeniería y Ciencias Computacionales. “Que es el poder como trabajo colectivo y, en última instancia, nuestra capacidad de retener ese trabajo colectivo”.

Áine McGehee Marley, estudiante de doctorado en el Departamento de Estudios Africanos y de la Diáspora Africana, dijo que las demandas clave del grupo incluyen un salario digno, viviendas más accesibles para estudiantes de posgrado y cuidado infantil asequible.

Los sindicatos en Texas enfrentan desafíos debido a su falta de capacidad para hacer huelga, dijo Julius Getman, experto en derecho laboral, en un correo electrónico. Dijo que los sindicatos de empleados públicos tienen un “efecto limitado” sobre los salarios y las condiciones laborales.

Scope Crafts afirma que la decisión del grupo de sindicarse tiene más que ver con impulsar la acción colectiva.

“A veces, cuando la gente piensa en sindicalización, piensa en una organización a la que paga cuotas y que negocia su contrato”, dijo Scope Crafts. “Pero a lo largo de la historia de Estados Unidos, hemos visto a trabajadores reunirse sin protecciones legales, sin la estructura formal de lo que mucha gente piensa que es un sindicato y luchar por lo que merecen”.

Ana Gonzalez, directora de organización y promoción de Texas AFL-CIO, dijo en un correo electrónico que, independientemente de las leyes de Texas, los sindicatos siguen teniendo poder para catalizar el cambio.

“Cuando los trabajadores hablan juntos, tienen la capacidad de formar un sindicato. No importa que las leyes de Texas y algunos líderes desalienten abiertamente a los trabajadores a buscar mejores medios de vida al unísono”, dijo Gonzalez.

McGehee Marley afirmó que la gente se encuentra en un momento de la historia en el que los trabajadores aprecian el poder de la acción colectiva.

“La gente está tomando conciencia de que no se trata de un problema individual, sino de un problema sistémico”, dijo McGehee Marley. “La gente se inspira viendo el éxito que han tenido otros movimientos, incluso en la educación superior”.

Scope Crafts dijo que el papel de Underpaid@UT como centro de recursos centralizado fomenta las conversaciones sobre las condiciones de trabajo en todos los departamentos.

“Cuando la gente se aísla en sus departamentos, … he visto una tendencia en la que ahí es donde florece la explotación”, dijo McGehee Marley. “Al centralizar de alguna manera, estamos ayudando a la gente a reconocer lo que no es normal, lo que no debería estar sucediendo, y luego ver qué tendencias hay en diferentes departamentos o facultades”.

Scope Crafts afirmó que, aunque la administración de UT no se ha mostrado receptiva a las demandas del grupo, Underpaid@UT seguirá luchando por los estudiantes de posgrado.

“Vamos a luchar por al menos una fracción del valor que generamos para la universidad”, dijo Scope Crafts. “A las personas que imparten clases importantes en UT no se les debería pagar 20.000 dólares al año”.