Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 17 de abril de 2025 por Catharine Li y fue traducido al español por Diana Villagomez.
Mientras Austin continúa su proceso del borrador del presupuesto para el año 2025-26, los defensores comunitarios están presionando a los líderes de la ciudad para que asignen más dinero al apoyo de las comunidades inmigrantes, incluidos los estudiantes.
La Comisión de Asuntos de Inmigración de Austin aprobó una recomendación el 29 de marzo para que la ciudad asigne $25,000 para la impresión y distribución de tarjetas rojas “Conozca Sus Derechos” en las ubicaciones de la Biblioteca Pública de Austin. Además, la comisión recomendó una financiación de $250,000 para trabajar con estudiantes inmigrantes y superar el alcance con organizaciones comunitarias que atienden a estos grupos.
La presidenta de la Comisión, Melissa Ortega, dijo que consideraron cuidadosamente las recomendaciones para entender qué era razonable dentro del panorama político actual. Dijo que los comisionados priorizan el acceso a la información, recursos y orientación relacionados con derechos civiles y legales para comunidades con altas poblaciones inmigrantes.
“Tenemos que priorizar,” dijo Ortega. “Hay que ser estratégicos y creativos. ¿Cómo podemos apoyar (a las comunidades), lo qué se nos permite apoyar?”
Bajo el Proyecto de Ley 4 del Senado de Texas del 2023, las leyes locales están autorizadas a trabajar con las autoridades federales para aplicar la ley de inmigración. Los oficiales locales, colegios públicos, y que rehúsan cooperar con la aplicación federal de inmigración pueden ser acusados de un delito menor Clase A, según la ley. La SB 4 está siendo actualmente impugnada por organizaciones de defensa de inmigrantes en los tribunales, lo que impide que el proyecto de ley entre en efecto hasta que se resuelvan las demandas. El juicio está programado actualmente para julio.
La SB 4 a menudo se denomina prohibición de “ciudades santuario”, que se refiere a gobiernos locales que adoptan políticas para promover la confianza entre las fuerzas del orden y las comunidades inmigrantes, según el Consejo Americano de Inmigración. Sin embargo, aunque no existe una definición legal estándar para una ciudad santuario, el AIC dijo que las políticas tienden a centrarse en limitar la cooperación de las fuerzas del orden locales con las autoridades federales de inmigración.
El comisionado Azeem Edwin dijo que están enfocados en proporcionar información directamente a las comunidades relevantes de manera accesible, incluido el apoyo multilingüe.
“Hasta que haya una elección, el gobierno federal es el gobierno federal,” dijo Edwin. “El gobierno federal es poderoso en cuanto a inmigración, sin embargo, lo que se aplica, dónde se aplica y lo que la gente sabe que debe hacer y no hacer es en gran medida lo que pueden hacer los gobiernos de las ciudades.”
Para impulsar las recomendaciones a través del proceso presupuestario de la ciudad, Ortega dijo que el cambio requiere el apoyo de la comunidad. Dijo que llamar al personal del distrito y expresar apoyo a elementos específicos para el próximo año fiscal puede ayudar a avanzar las recomendaciones. Sin embargo, dijo que no está segura si el panorama político actual apoyará las recomendaciones de la comisión a la luz de otras prioridades de la ciudad. Dijo que hay un fuerte consenso de apoyo entre varias comisiones que trabajan en colaboración.
En un memorando publicado en enero pasado, la ciudad de Austin anunció esfuerzos para convertirse en una “Ciudad Acogedora Certificada”, una designación otorgada por la organización sin fines de lucro Welcoming America. El título ampliará el esfuerzo para fomentar un ambiente inclusivo para los inmigrantes más allá de las acciones presupuestarias.
“Ciudad santuario y acogedora certificada a menudo se confunden, pero no son sinónimos,” dijo Leslie Nguyen-Okwu, directora de comunicaciones estratégicas de Welcoming America.
Nguyen-Okwu dijo que el programa establece un enfoque más amplio para fomentar la inclusión de inmigrantes a través de políticas y programas en torno a objetivos como el compromiso cívico y la seguridad pública. Las ciudades interesadas en el programa son evaluadas en un conjunto de siete áreas de criterios. El programa se centra en el compromiso a largo plazo, que se extiende más allá del proceso de auditoría.
“El Estándar de Bienvenida y (programas) de Bienvenida Certificada enfatizan la construcción de confianza entre las comunidades y las fuerzas del orden locales, al tiempo que nos educan a todos sobre los derechos y responsabilidades de los inmigrantes,” dijo Nguyen-Okwu. “Hay espacio para ambos. Ciudad santuario y Bienvenida Certificada son parte de este ecosistema más amplio de políticas y prácticas que hacen que las comunidades sean acogedoras para todos.”
