Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 9 de noviembre de 2024 por Emma Hutchinson y fue traducido al español por Priscilla Durling.

La Universidad de Texas es el hogar de la defensa mejor calificada de todo el fútbol universitario por una razón.  

Por primera vez desde el primer partido de la temporada, la secundaria de Texas mantuvo a su oponente fuera de la zona de anotación durante toda la primera mitad, y solo permitió su primer touchdown al final del tercer cuarto.

La vigilancia defensiva demostró ser el catalizador de una ofensiva explosiva de Texas en su victoria 49-17 sobre Florida el sábado, destacada por un balón suelto forzado y dos pases interceptados, los tres convertidos en touchdowns.

La secundaria de los Longhorns permitió solo 43 yardas de ofensiva en el primer cuarto, con el apoyador de segundo año Anthony Hill Jr. forzando un balón suelto en la yarda 20 de Florida que fue recuperado y devuelto por el extremo junior Trey Moore. Del otro lado del campo, el mariscal de campo junior Quinn Ewers se aseguró de hacer su parte para transformar las pérdidas de balón en éxitos anotadores y lanzó un pase de touchdown al ala cerrada senior Gunnar Helm en la siguiente serie.  

Esta no fue la primera oportunidad de gol que se creó gracias a la asistencia de Moore. En la serie anterior, Moore se anunció con tacleadas consecutivas para pérdida que llevaron a una pérdida de balón antes de que Texas registrara su primer touchdown.

Aunque la actuación de Moore no se destacó en la hoja de estadísticas, ya que registró cuatro tacleadas en total, dijo que ese nunca fue su enfoque.    

“No estoy demasiado preocupado por las estadísticas, sólo estoy tratando de jugar fuerte como defensa en su conjunto”, dijo Moore. “Así que, mientras jugamos como jugamos y podamos ganar partidos, eso es realmente lo más importante para mí”.

Con menos de dos minutos restantes en un segundo cuarto estancado, el liniero defensivo senior Alfred Collins desvió un pase que cayó directamente en los brazos del apoyador novato Ty’Anthony Smith para la primera intercepción de los Gators. La ofensiva de Texas respondió moviendo la pelota campo abajo desde la yarda 45 de Florida hasta la zona de anotación en solo cuatro jugadas.

El entrenador en jefe Steve Sarkisian elogió a Moore y Collins por su ataque excepcional en la línea defensiva. Moore reiteró la importancia de la presencia de sus compañeros de equipo, incluso aquellos como el liniero defensivo senior Vernon Broughton, quien fue suspendido de la primera mitad. 

“[Alfred Collins] es una bestia. Él y Vernon [Broughton] marcan la pauta para la línea defensiva, y es enorme que esos muchachos puedan aguantar el frente y simplemente dejar que los que los rodean hagan jugadas”, dijo Moore.

A pesar de que los Gators tuvieron casi el doble de intentos terrestres que Texas en la primera mitad, ninguno de ellos pudo superar una defensa Longhorn que permitió un promedio de cinco yardas por jugada.    

Al salir del medio tiempo con una ventaja de 35-0, el back defensivo senior Andrew Mukuba hizo un sorprendente regreso al campo después de perderse el último partido contra Vanderbilt debido a una lesión. En la primera serie del tercer cuarto, el primer pase del tercer mariscal de campo de Florida, Aidan Warner, fue interceptado por Mukuba y devuelto para nueve yardas. La ofensiva de Texas se mantuvo firme y reclamó otros siete puntos gracias a la pérdida de balón, mientras que Florida aún no había convertido ninguna de sus ofensivas. 

Los Longhorns pronto tuvieron su primer desliz al permitir una larga serie de 15 jugadas de los Gators que terminó en un gol de campo antes de anotar su primer touchdown del juego. Florida hizo un último esfuerzo en el último cuarto, recuperando un balón suelto de Texas para touchdown, pero ya era demasiado tarde y Texas solidificó el marcador en 49-17.