Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez el 8 de noviembre de 2024 por Joe Ferrara y fue traducido al español por Jessica Martinez.
El aroma de cuero fresco, jabones y tamales cálidos flotó a través del Centro de Antiguos Alumnos de Etter-Harbin el domingo. El primer mercado de Longhorn estaba en marcha, y más de 60 ex alumnos vendieron sus productos a la bulliciosa multitud.
Texas Exes presentó el Longhorn Market inaugural el 3 de noviembre, desde el mediodía hasta las 4 p.m. Más de 1.000 asistentes compraron en las mesas de negocios propiedad de ex alumnos, que iban desde artistas hasta chefs. Sara Light, la gerente de desarrollo de negocios de Texas Exes, comenzó a trabajar en conectar negocios a través de Longhorn Business Network hace un par de años. Durante COVID-19, ella comenzó el directorio de empresas de más de 1600 empresas junto con Longhorn 100, una lista de las 100 empresas de más rápido crecimiento. El mercado es la primera oportunidad para que las empresas dirigidas por ex alumnos establezcan conexiones en persona.
“Solo queremos, como asociación de ex alumnos, continuar apoyando a las empresas de Longhorn”, dijo Light. “Y creo que esta es una excelente manera para que las empresas de todos tamaños vengan y presuman un poco”.
Uno de los vendedores, Margaret Walker, ex alumna de periodismo del 97 y cofundadora de Fraulein Boot Co., comenzó a vender en mercados como el Round Top Antiques Market, en Round Top, Texas, con su hermana. Ahora en Longhorn Market, Walker dijo que notó el sentido de comunidad desde el principio.
“Ellos tenían a los Texas Cowboys a la mano, disponibles para ayudar a cargar. Todas nuestras cosas son muy pesadas, así que fue una bonita ventaja. Trataron a los vendedores muy bien”, dijo Walker. “Definitivamente fueron considerados y fue muy barato participar”.
Amber Byfield, ex alumna de periodismo del 2005 y autora de “Jojo’s Heart Party,” una historia infantil de salud mental, dijo que este mercado se sentía diferente de los mercados anteriores en los que ha participado, en gran parte debido al sentido de camaradería de Longhorn.
“Cuando yo estaba en UT, tenía mis grupos de personas, y como alumna, esta fue una manera especial de experimentar esa sensación de nuevo: de estar en el campus, estar rodeado de gente que está allí para animarte”, dijo Byfield. “Solo hay algo que es realmente especial. Se siente como compartir ese vínculo común”.
Light dijo que quiere que el mercado se convierta en un evento anual, ya que brinda oportunidades para reconocer a los ex alumnos y permite que todo tipo de empresas se conecten y vendan sus productos.
“Realmente queremos que Longhorns comience a ayudar a Longhorns y queremos que Longhorns comience a comprar Longhorns”, dijo Light. “Muchos (vendedores) se dieron cuenta, ‘Oh, Dios mío, no sabía que eras un Longhorn’. Quería que los exalumnos y estudiantes de la comunidad de Austin se enteren. Hay toneladas de mercados, pero este es genial, porque todos empezamos aquí”.
